Esforços relacionados ao manejo de patos reprodutores na América do Norte geralmente se concentram no desenvolvimento e implementação de práticas que promovam a sobrevivência dos ninhos. Embora se acredite que o aumento da cobertura perene de pastagens beneficie a sobrevivência do ninho e o recrutamento de patos e espécies semelhantes, um novo estudo publicado no The Journal of Wildlife Management indica que isso nem sempre pode ser o caso.
No estudo, que examinou quase duas décadas de dados de nidificação de regiões de Montana, Dakota do Norte e Dakota do Sul, a magnitude e a direção de como a cobertura perene da pastagem se correlacionava com a sobrevivência do ninho dependia de sua dominância como tipo de cobertura da terra. Uma relação positiva tendia a existir quando a cobertura perene era um componente menor ou maior da cobertura da terra, e nenhum benefício adicional era previsto em locais com cobertura perene de pastagem intermediária (30-60%). As condições ambientais também moderaram ou aumentaram o efeito da cobertura perene de pastagens na sobrevivência do ninho.

"Embora haja pouca dúvida de que as aves aquáticas e outras espécies se beneficiaram da proteção e restauração de pastagens, descobrimos que os benefícios para os patos de nidificação variaram em toda a região do buraco da pradaria dos EUA", disse o principal autor Aaron T. Pearse, Ph.D., do USGS Northern Prairie Wildlife Research Center. “Os resultados deste estudo, quando combinados com as tendências contemporâneas de uso da terra, podem ajudar os gerentes a identificar quais paisagens e sob quais condições ambientais a conservação das pastagens poderia manter ou melhorar as taxas de eclosão”.