Cientistas apoiados pelo projeto FORGENIUS, financiado pela UE, apresentaram um novo conjunto de dados mostrando as distribuições atuais e potenciais futuras de espécies de árvores europeias. Chamado de EU-Trees4F, o conjunto de dados fornece um modelo detalhado sobre como as áreas de distribuição de 67 espécies de árvores mudarão entre agora e 2095. Ajudará a melhorar os dados atualmente disponíveis para a conservação da diversidade genética de espécies de árvores nas florestas da Europa.
As florestas europeias estão a ser ameaçadas por vários perigos:a propagação de espécies vegetais e animais invasoras, escassez de água, incêndios, tempestades, pragas e alterações climáticas. Espera-se que as mudanças climáticas por si só mudem significativamente a distribuição de áreas climaticamente adequadas para a maioria das espécies de árvores européias até o final do século, o que poderia destruir gradualmente as áreas de espécies atuais. Embora as florestas muitas vezes compensem colonizando novos territórios, é improvável que isso aconteça com espécies de árvores europeias cuja capacidade de dispersão é geralmente baixa.

O manejo florestal direcionado é uma solução óbvia para minimizar a perda de biodiversidade e garantir que as florestas possam continuar a fornecer serviços ecossistêmicos valiosos, como armazenamento de carbono, provisão de habitat e regulação da água. No entanto, as atuais práticas de gestão na Europa são, em sua maioria, orientadas economicamente. Em seu estudo publicado na revista Scientific Data, os pesquisadores argumentam que o que é realmente necessário é "uma mudança de direção baseada na ciência para 'projetar' florestas capazes de resistir às mudanças ambientais, trazendo benefícios econômicos, sociais e ecológicos para os seres humanos e os sistemas naturais". O novo conjunto de dados pode ajudar os gestores florestais a enfrentar esses desafios.

Intervalos atuais e futuros para espécies arbóreas

EU-Trees4F fornece mapas de distribuição atuais e futuros para as 67 espécies de árvores europeias sob diferentes modelos e pressupostos climáticos. Os mapas de distribuição futuros correspondem a três períodos de 30 anos centrados em 2035, 2065 e 2095 e são modelados para dois cenários de emissões:um cenário de emissões de rota de concentração representativa (RCP) 4.5 de declínio lento e um cenário de emissões crescentes de RCP 8.5. As projeções combinam informações do EU-Forest - "o conjunto de dados mais abrangente de ocorrências de espécies florestais na Europa atualmente disponível", de acordo com os autores do estudo - com sete parâmetros bioclimáticos derivados de modelos climáticos EURO-CORDEX e dois parâmetros de solo. Conforme relatado em uma notícia publicada no site do projeto FORGENIUS, o conjunto de dados indica "áreas que se tornarão inadequadas para as espécies de árvores individuais, áreas que provavelmente não mudarão a ocorrência das espécies e áreas que se tornarão mais adequadas sob futuras condições climáticas."

O EU-Trees4F tem várias vantagens quando comparado com os conjuntos de dados atuais. Primeiro, sua inclusão de 67 espécies de árvores supera as limitações de estudos anteriores que se concentraram em algumas espécies de árvores comercialmente significativas, potencialmente excluindo espécies importantes para a biodiversidade e a prestação de serviços ecossistêmicos. Em segundo lugar, ao contrário das projeções anteriores, o EU-Trees4F aproveita os dados dos modelos climáticos regionais com uma resolução espacial mais alta do que antes. Em terceiro lugar, enquanto os estudos anteriores não levaram em conta os padrões de colonização futura, o novo conjunto de dados considera possíveis áreas futuras adequadas como limitadas apenas pelo clima e solo e a distribuição futura esperada de espécies com base na dispersão natural. Os pesquisadores também fornecem uma versão do conjunto de dados em que os alcances das árvores são limitados pelo uso futuro da terra.