A inação da Nova Zelândia sobre a captura acidental de tartarugas na pesca arrisca danos à reputação—couros agora mais perto da extinção
Crédito:Shutterstock/ACEgan
Centenas de tartarugas marinhas ameaçadas foram capturadas na pesca comercial da Nova Zelândia desde 2002, de acordo com um relatório recente divulgado pelo Departamento de Conservação (DOC).
Pelo menos 80% são tartarugas de couro, provavelmente de sua subpopulação do Pacífico ocidental, que é considerada criticamente ameaçada. As capturas ocorrem predominantemente na pesca com espinhel de superfície na costa leste da Ilha do Norte entre janeiro e abril.
Embora este relatório do DOC seja recente, os autores deixam claro que os dados subjacentes são conhecidos do governo da Nova Zelândia há anos.
A falta de ação para reduzir a captura acidental de tartarugas pode prejudicar a reputação da indústria de frutos do mar da Nova Zelândia.
O relatório DOC resume os dados de observadores e pescadores. Ele descobriu que 50 tartarugas de couro foram relatadas durante 2020-2021.
O relato de espécies de capturas acessórias por navios de pesca é conhecido por sub-representar os números reais de captura e os observadores estão a bordo apenas uma pequena porcentagem do tempo.
Um relatório de 2021 do Ministério das Indústrias Primárias (MPI) extrapolou dados de navios com observadores em todo o restante da frota de pesca e estimou que o número médio de tartarugas capturadas na frota da Nova Zelândia a cada ano varia entre 23 e 127.
Ameaça às tartarugas Para colocar esses números de capturas acessórias em perspectiva, a população estimada de tartarugas-de-couro do Pacífico ocidental é tão baixa quanto 1.000 fêmeas de nidificação por ano.
Todas as espécies de tartarugas marinhas encontradas nas águas da Nova Zelândia - couro, verde, bico-de-pente, cabeçuda e verde-oliva - estão listadas na lista vermelha de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), mas a subpopulação do Pacífico ocidental está listada como criticamente ameaçada de extinção, devido a uma grande e contínua queda no tamanho da população.
O relatório do DOC cita outros estudos sobre o que acontece com as tartarugas quando são capturadas em uma linha de pesca. Cerca de 5% estão mortos na captura, mas muitos morrerão depois de seus ferimentos.
Um estudo concluiu que 27% das tartarugas fisgadas externamente ou com linha deixada presa ao dado após a soltura. Isso aumenta para 42% para aqueles fisgados na boca ou ingerindo o anzol. Acredita-se que as tartarugas-de-couro sofram uma taxa de mortalidade ligeiramente maior do que outras espécies de tartarugas.
A autoridade do governo dos EUA em gestão marinha, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), reconhece o impacto sobre as tartarugas da pesca acessória. Ele afirma:
“A principal ameaça às tartarugas marinhas é a captura não intencional em equipamentos de pesca, que pode resultar em afogamento ou causar ferimentos que levam à morte ou debilitação”.
A maioria das tartarugas marinhas capturadas na pesca de espinhel de superfície da Nova Zelândia são tartarugas-de-couro. Crédito:Shutterstock/Tara Lambourne
A Nova Zelândia não tem medidas de mitigação de capturas acessórias A Nova Zelândia atualmente não tem medidas de mitigação obrigatórias para evitar a captura acidental de tartarugas. O DOC tem um programa de ligação de espécies protegidas que emite orientações aos pescadores, mas as medidas são voluntárias e inexequíveis.
De fato, a Nova Zelândia tem uma isenção das medidas de mitigação da Comissão de Pesca do Pacífico Ocidental e Central (WCPFC) com base em uma baixa taxa de captura acidental de tartarugas.
No entanto, como detalha o relatório do DOC, uma taxa é uma maneira questionável de decidir se as medidas de mitigação devem ser aplicadas – os números totais são o que importa para a população de tartarugas. Independentemente disso, o relatório do DOC também sugere que a Nova Zelândia frequentemente violou a taxa abaixo da qual a isenção se aplica.
Os números de captura acidental de tartarugas fornecidos pela Nova Zelândia em uma recente reunião do WCPFC em agosto pintam uma imagem diferente dos relatórios do DOC e MPI descritos aqui. Apenas capturas de tartarugas de quando um observador estava a bordo estão incluídas.
A cobertura de observadores nessas pescarias na Nova Zelândia é baixa – apenas 5,8%, de acordo com um relatório do DOC de 2016. O mesmo relatório também recomenda uma revisão da cobertura do observador, pois está essencialmente na hora e no local errados para monitorar as capturas de tartarugas.
Mitigação e legislação dos EUA A falta de mitigação na Nova Zelândia contrasta notavelmente com outros países. Por exemplo, o Havaí reduziu sua captura acidental de tartarugas em 90% usando um conjunto de medidas, incluindo restrições de anzol e isca, um limite total de pesca (16 tartarugas), limites individuais de embarcações, 100% de cobertura de observadores, modelagem oceanográfica para prever a localização de tartarugas e fechamento de áreas de alto risco.
Os EUA não se concentram apenas no que acontece em suas próprias pescarias. Existem leis nos EUA em parte para proteger seus próprios pescadores de serem prejudicados por produtos do mar de países com padrões ambientais mais baixos. A intenção dessas leis é melhorar o desempenho dos países que desejam usar os portos dos EUA ou vender seus produtos do mar no mercado dos EUA.
Uma dessas leis está sendo testada pela organização ambiental Sea Shepherd em relação aos golfinhos de Maui. O grupo está desafiando o governo dos EUA sob a Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos (EUA) por sua falha em proibir a importação de frutos do mar da pesca da Nova Zelândia conhecida por afetar os golfinhos de Māui.
Outra lei, a Lei de Proteção à Moratória da Pesca com Rede de Deriva em Alto Mar, também é relevante. Exige que a NOAA identifique os países cujos navios de pesca capturam vida marinha protegida compartilhada com os EUA e cujas medidas são menos protetoras do que as dos EUA.
A NOAA realiza um processo de três etapas de identificação, consulta e certificação que pode resultar na negação do acesso ao porto dos EUA e em potenciais restrições à importação de peixes ou produtos de pescado.
Os EUA têm um interesse particular na captura acidental de tartarugas. Pesquisadores dos EUA estimaram que, sem medidas de conservação combinadas, as tartarugas-de-couro do Pacífico poderiam ser extintas até o final deste século. No ano passado, a NOAA identificou o México e 28 estados que pescam atum sob a Comissão Internacional para a Conservação dos Tunídeos do Atlântico por não ter medidas "comparáveis em eficácia às dos EUA para reduzir ou acabar com a captura acidental" de tartarugas marinhas.
A Nova Zelândia tradicionalmente se orgulha de ter um sistema de gestão pesqueira líder mundial. Mas, a menos que tome medidas de mitigação rápidas e combinadas como as encontradas nos EUA, o governo da Nova Zelândia está se colocando em risco legal e de reputação significativo.
O destino da tartaruga-de-couro do Pacífico também está em jogo.
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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
