p Lagartixas trepadeiras que usam poleiros estreitos têm membros relativamente mais longos do que as comparações com outros lagartos trepadeiras sugerem, de acordo com um estudo publicado em 27 de setembro, 2017 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Travis Hagey da Michigan State University, NÓS, e colegas. p Alguns lagartos, notavelmente anoles, que usam poleiros estreitos em árvores desenvolveram galhos mais curtos. Esta correlação é provavelmente devido a compensações biomecânicas entre a velocidade de sprint, equilíbrio e comprimento dos membros, sugerindo que membros relativamente curtos podem ser uma adaptação comum ao movimento em poleiros estreitos. Contudo, não está claro se lagartos parentes mais distantes evoluíram e adaptaram sua morfologia da mesma forma para escalar árvores.

p Hagey e colegas compararam a morfologia e o uso de microhabitat de dois lagartos distantemente relacionados:anoles e lagartixas. Como anoles, as lagartixas têm almofadas adesivas nos dedos dos pés e muitas são arbóreas, levando os pesquisadores a hipotetizar que lagartixas com membros mais curtos estariam igualmente associados a poleiros estreitos. Os pesquisadores investigaram medindo membros de 38 espécies de lagartixas com almofadas, bem como observando o uso de microhabitats de 13 lagartixas com almofadas em Queensland, Austrália; o diâmetro do poleiro foi medido para lagartixas que usavam vegetação. Para comparação, os pesquisadores usaram dados existentes sobre o comprimento do membro e uso de microhabitat para 63 espécies de anoles.

p Surpreendentemente, os pesquisadores descobriram a relação oposta à esperada entre o comprimento do membro da lagartixa e o uso de microhabitats. Ao contrário dos anoles, as lagartixas que usavam poleiros mais estreitos tinham membros relativamente mais longos do que aquelas que usavam poleiros mais largos.

p Os pesquisadores sugerem que as lagartixas podem não estar sujeitas ao mesmo trade-off entre velocidade e equilíbrio que os anoles, e assim pode negociar poleiros estreitos de maneira diferente. Por exemplo, em comparação com anoles, lagartixas geralmente geram maiores forças de fricção e adesiva, o que pode deixá-los resistir às forças laterais com mais eficácia e, assim, agarrar-se melhor a poleiros estreitos. Estes achados, dizem os pesquisadores, reforçam o conceito de que mesmo quando as espécies usam habitats semelhantes, suas histórias evolutivas separadas ainda podem dar-lhes características individuais.