Um dos aspectos fascinantes da pesquisa científica é certamente a serendipidade que a acompanha, algo com o qual a equipe do Prof. Alain Vanderplasschen, virologista e imunologista da FARAH (Faculdade de Medicina Veterinária) da Universidade de Liège só pode concordar. Sua equipe acaba de publicar em Nucleic Acids Research os resultados de dez anos de pesquisa sobre o estudo de uma proteína original de um vírus da carpa.
"Este projeto científico começou há mais de dez anos, quando pesquisadores em Lisboa descobriram que um vírus da carpa - o herpesvírus Cyprinid 3 ou CyHV-3 - havia roubado um gene celular que codifica um domínio de proteína chamado Zα durante o curso da evolução. vírus que conhecemos muito bem aqui na Universidade de Liège porque o estudamos há muitos anos", explica Vanderplasschen.

O domínio Zα permite que as proteínas que o possuem reconheçam DNA ou RNA de fita dupla em uma rara conformação diferente daquela descrita por Watson e Crick em 1953. De fato, o domínio Zα reconhece especificamente ácidos nucleicos quando a dupla hélice exibe um conformação em vez de uma conformação destra. Este domínio Zα é encontrado em proteínas importantes do sistema imunológico de muitos animais, incluindo humanos.

"Essas proteínas estão envolvidas em importantes e diversos processos patológicos, como câncer, doenças genéticas e doenças autoimunes. Estudando as funções do domínio Zα do vírus da carpa, descobrimos que ele possui propriedades até então desconhecidas para os domínios Zα de células proteínas", diz Vanderplasschen.

Notavelmente, por engenharia genética do domínio Zα do vírus nos domínios Zα de proteínas celulares de várias espécies animais e humanos, os pesquisadores descobriram que as novas propriedades descobertas para o Zα do vírus da carpa estavam presentes em algumas proteínas celulares. Este estudo, conduzido por pesquisadores da ULiège e publicado hoje, amplia a diversidade funcional dos domínios Zα e estimula novas hipóteses sobre os mecanismos de ação de proteínas contendo domínios Zα. É uma descoberta que abre novas perspectivas sobre os mecanismos de ação de proteínas contendo domínio Zα envolvidas em patologias graves. + Explorar mais

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