Introduzido no mercado na década de 1990, a polpa da Honeycrisp é mais crocante do que outras maçãs - e o estalo de uma mordida libera uma explosão de sabor que faz com que os consumidores as prefiram a outros tipos de maçãs. Contudo, essa qualidade tem um preço porque a variedade é extremamente suscetível ao caroço amargo, uma doença que é induzida na fruta por uma deficiência de cálcio. Crédito:Penn State Extension
Um teste para determinar se o bitter pit - um distúrbio que atinge os produtores de maçã ao aparecer semanas ou meses após a colheita - se desenvolverá em maçãs Honeycrisp armazenadas foi desenvolvido por uma equipe de pesquisadores da Penn State, prometendo economizar potencialmente milhões de dólares anualmente em frutas desperdiçadas.
Embora Honeycrisp ainda não seja a maçã mais popular nos EUA, atrás de Gala e Fuji nas vendas, mais árvores Honeycrisp foram plantadas nos últimos anos do que outras variedades, de acordo com o pesquisador Rich Marini, professor de horticultura, Faculdade de Ciências Agrárias. Isso ocorre porque os consumidores preferem Honeycrisps e eles normalmente vendem no atacado por 30 a 40 centavos a mais por libra do que outras variedades, ele disse.
Desenvolvido na década de 1960 e apresentado ao mercado na década de 1990 pela Universidade de Minnesota, a polpa de Honeycrisp é mais crocante do que outras maçãs - e o estalo de uma mordida libera uma explosão de sabor, Marini apontou. Contudo, essa qualidade tem um preço porque a variedade é extremamente suscetível ao caroço amargo, que é induzida na fruta por uma deficiência de cálcio.
As manchas marrons "corky" sob a pele causadas pela doença geralmente não se desenvolvem até muito depois de frutas de aparência saudável serem armazenadas pelos produtores. Na maioria dos casos, se eles soubessem que suas maçãs desenvolveriam caroço amargo, os produtores iriam vendê-los imediatamente, antes que o distúrbio aparecesse.
"A maçã parece boa, "disse Marini." Você põe em uma câmara frigorífica por três ou quatro meses e retira e ainda parece bom. Você o coloca em temperatura ambiente por alguns dias e surge um caroço amargo. Só então você vê. "
A equipe conduziu o estudo durante três anos em seis blocos Honeycrisp de alta densidade. Eles olharam em pomares com histórias variadas de incidência de fosso amargo no condado de Adams, Pensilvânia. Os pesquisadores determinaram que o distúrbio está associado a baixos níveis de cálcio nas cascas de frutas.
Os pesquisadores também viram frequentemente o distúrbio quando as cascas continham altas proporções de nitrogênio, potássio e / ou magnésio em cálcio, indicando um desequilíbrio de minerais. O distúrbio foi visto com mais frequência em árvores de crescimento rápido com comprimento excessivo de rebentos terminais.
A gravidade do impacto do bitter pit na produção de Honeycrisp - que arruinou quase três das quatro maçãs estudadas em 2016 - é o que convenceu o membro da equipe de pesquisa Tara Baugher, Especialista em árvores frutíferas da Penn State Extension no condado de Adams, para iniciar o estudo. A pesquisa é um exemplo do apoio que a Extensão oferece aos produtores agrícolas. Crédito:Penn State Extension
As evidências, publicado na edição atual da HortScience , descreveu um procedimento para avaliar se as maçãs desenvolverão caroço amargo. Os pesquisadores secaram as cascas ao ar e as moeram em um pó fino, que foi analisado para o nível de cálcio. Se o nível de cálcio estiver baixo, é um forte indicador de que o caroço amargo se desenvolverá no armazenamento.
É importante para os produtores saber quais maçãs podem ser armazenadas, Marini explicou, porque o mercado só pode lidar com um determinado número de frutas na época da colheita. Os produtores gostam de poder armazenar e distribuir as vendas ao longo do ano.
"Os produtores gostariam de saber - qual é a probabilidade de que seus frutos desenvolvam caroço amargo no armazenamento?" ele disse. "Dependendo da probabilidade de desenvolver um caroço amargo, eles podem vender suas frutas imediatamente e evitar o problema. Portanto, esperamos que eles possam usar as informações geradas por esta pesquisa para decidir quais frutas devem vender imediatamente e quais frutas devem ser armazenadas. "
Em 2016, o último ano do estudo, os pesquisadores notaram que quase três em cada quatro - 74% - maçãs Honeycrisp nos pomares desenvolveram um caroço amargo e foram degradadas. Em média de anos na Pensilvânia, cerca de 23 por cento das maçãs Honeycrisp acabam com caroço amargo. A gravidade do impacto do bitter pit na produção de Honeycrisp é o que convenceu o membro da equipe de pesquisa Tara Baugher, Especialista em árvores frutíferas da Penn State Extension no condado de Adams, para iniciar o estudo.
Quente, condições secas promovem a desordem, ela explicou. Nos anos em que o distúrbio é mais comum, como 2016, os sintomas da doença são aparentes até mesmo em algumas maçãs em árvores. O manejo do bitter pit no pomar é fundamental para a prevenção da doença, mas nem sempre é eficaz, de acordo com Baugher. Os produtores pulverizam as árvores com nutrientes de cálcio de seis a oito vezes durante a estação de cultivo.
"Amostrar frutas três semanas antes da colheita dá ao laboratório analítico tempo para enviar relatórios de análise de frutas aos produtores e embaladores antes da colheita, e a pesquisa não mostrou diferenças nos níveis de nutrientes entre as cascas de frutas amostradas na colheita e três semanas antes da colheita, " ela disse.
Marini acredita que o estudo tem implicações enormes em todo o Nordeste. Nova York e Pensilvânia estão entre os principais estados produtores de maçã do país. "Não sabemos se é relevante para a Costa Oeste, porque suas condições de cultivo são tão diferentes, ", disse ele." As descobertas do estudo podem levar a milhões de dólares por ano para os produtores de maçã em frutas que não são desperdiçadas. "
