A World Canine Federation reconhece mais de 300 raças diferentes de cães, enquanto a Cat Fanciers' Association tem apenas 42 tipos diferentes de moggie em seus livros. Por que a diferença?
“Meu palpite é que os cães são muito mais úteis do que os gatos”, diz Gilbert, professor de paleogenômica da Universidade de Copenhague.

Agora, antes que as garras apareçam, vamos dar uma olhada no porquê disso – e que utilidade tem a ver com quantas raças existem.

Todos os cães são domesticados de lobos – um processo que Gilbert examina através de estudos genéticos. Os lobos são animais sociais que vivem em bandos e trabalham juntos. Eles também estão predispostos a ouvir um líder, o chamado cão alfa, um papel que os humanos podem substituir.

“Todas essas características significam que os cães podem ser treinados para fazer tantas coisas úteis aos humanos, como puxar e carregar coisas, caçar e proteger”, acrescenta Gilbert.

Os gatos, por outro lado, são criaturas em grande parte solitárias que tendem a ter uma relação ambivalente com os humanos, na melhor das hipóteses. “Como eles não vêm de um animal particularmente social, você não pode fazer um gato doméstico fazer muito”, explica Gilbert. “Assim, enquanto os cães foram criados para realizar tarefas diferentes, os gatos foram criados principalmente pela aparência – o resultado é que existem mais raças de cães do que raças de gatos”.

O caso do gatinho selvagem

Para destacar o quão importante é esta predisposição à socialização, basta olhar para o caso do gatinho selvagem. Como Gilbert explica, se um gato foge, se torna selvagem e tem gatinhos, e esses gatinhos não recebem contato humano nas primeiras semanas, eles são quase indomáveis. Um cão de rua adotado, por outro lado, formará um vínculo com seus donos humanos e poderá ser domesticado.

"Você só pode mudar o comportamento se houver um comportamento permanente para construir", observa Gilbert. “Embora os gatos sejam grandes caçadores, você não pode criar um gato para caçar sob comando porque esse comportamento nunca existiu em primeiro lugar”.

Em outras palavras, os gatos são fundamentalmente resistentes por natureza a desempenhar uma ampla gama de funções frequentemente associadas à domesticação.

O que o amor de cachorro tem a ver com isso

Claro, existem exceções para os cães são regra mais útil. Embora não existam raças de gatos que funcionem, nem todos os cães são criados para trabalhar:claramente alguns são criados puramente para nada mais do que banhar seus donos humanos com amor e carinho (estamos olhando para vocês, pugs).

"Nós tendemos a esquecer que os cães foram originalmente criados puramente para função, que foi apenas nos últimos 100 anos que começamos a selecionar com base na aparência", observa Gilbert.

Mas isso não significa que os cães não estão mais sendo criados com propósito. Cães-guia, cães de conforto para transtorno de estresse pós-traumático e cães farejadores em aeroportos são apenas alguns exemplos. "Estas são novas tarefas que os cães - não os gatos, lembre-se - estão sendo contratados para fazer", conclui Gilbert. “Isso mais uma vez demonstra por que os caninos são mais úteis do que os felinos e por que, como resultado, temos mais raças de cães do que raças de gatos”. + Explorar mais

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