O número de graves inundações no leste do Canadá piorou na segunda-feira, com milhares de pessoas afetadas e escolas fechadas, mas as autoridades estavam otimistas de que o aumento do nível da água logo atingiria o pico.

Vários rios e lagos atingiram níveis de pico de quase 50 anos na província de Quebec, entre Gatineau na região da capital canadense e Montreal 200 quilômetros (125 milhas) a jusante, O ministro da Segurança Pública de Quebec, Martin Coiteux, anunciou.

O solo está saturado e incapaz de absorver mais água.

Mas as fortes chuvas recentes começaram a diminuir e "a partir de quarta-feira, esperamos ver a situação começar a melhorar, "Coiteux disse.

O exército canadense enviou tropas para ajudar a conter as enchentes, reforçando diques, manutenção de instalações de tratamento de água, e proteger outras infraestruturas críticas, como pontes.

O Brigadeiro-General Hercule Gosselin disse que suas fileiras aumentariam para 1, 650 no final do dia.

Embora seja improvável que piore a partir de segunda-feira, "a situação vai durar algumas semanas, "disse Coiteux.

"Nunca vi tanta água entre Ottawa e Montreal, "Sophie Gregoire-Trudeau, a esposa do primeiro ministro, disse à emissora RDI.

O dia anterior, O primeiro-ministro Justin Trudeau acompanhado de seus dois filhos pequenos, tinha viajado para a cidade de Terrasse Vaudreuil, a oeste de Montreal, para ajudar os habitantes locais a preencherem os sacos de areia.

'Circunstância de exceção' causou inundações

Existem "circunstâncias excepcionais" por trás da inundação, disse o Ministro do Meio Ambiente de Quebec, David Heurtel, apontando para um mês de chuva vindo na esteira de um degelo da primavera após um "inverno rigoroso".

Para muitos residentes que lutam uma batalha exaustiva para conter as águas, muitas vezes em vão, o desespero começou a se instalar.

Na pequena comunidade de Pierrefonds, cerca de 30 quilômetros (18 milhas) de Montreal, o residente John Parker estava ocupado na segunda-feira de manhã transportando móveis molhados e pertences pessoais para o meio-fio, enquanto uma bomba e uma mangueira jorravam água de seu porão inundado por cima de uma parede de sacos de areia.

"As coisas vão melhorar, porque não pode ficar pior, "disse à AFP.

O prefeito de Ottawa, Jim Watson, disse que a recuperação e a limpeza dessa "enchente histórica" ​​levarão tempo.

O ministro federal da Segurança Pública, Ralph Goodale, disse que foi a pior enchente canadense em "50 anos", mas acrescentou que a situação está melhorando em Ontário, onde os altos níveis de água em um dos Grandes Lagos - Lago Ontário - ameaçaram comunidades costeiras, incluindo partes de Toronto, Belleville ao leste e a região das Mil Ilhas, que abriga milhares de mansões e chalés do século 19.

"Estamos acompanhando de perto os acontecimentos em New Brunswick" na costa do Atlântico, e no leste de Quebec, onde as chuvas "parecem estar indo, "disse Goodale.

Noite de domingo, um homem de 37 anos e sua filha de dois foram dados como desaparecidos depois que o carro deles desviou para um rio e foi arrastado perto de Sainte-Anne-des-Monts, na região de Gaspe, no leste de Quebec.

Na Colúmbia Britânica, do outro lado do país, a mesma combinação de chuva e neve derretida causou inundações e deslizamentos de terra que deixaram pelo menos duas pessoas desaparecidas, incluindo o chefe dos bombeiros da vila de Cache Creek, que estava verificando os níveis de água.

Em Quebec, muitas escolas e outras instituições públicas permaneceram fechadas na segunda-feira.

A Universidade McGill no centro de Montreal cancelou aulas e adiou exames de fim de ano, citando dificuldades enfrentadas por alunos e professores apenas para chegar ao campus.

Mais de 400 estradas foram fechadas devido às enchentes na província.

© 2017 AFP