Rostos compostos de DNA ajudam a resolver casos frios
Esses esboços compostos de dois homens foram criados a partir do DNA da cena do crime e usados no caso de dois homens suspeitos de sequestrar e matar duas garotas Tacoma em 1986. Parabon Nanolabs p Aproximadamente às 22h00 em 28 de setembro, 1994, Le Bich-Thuy de 42 anos, a quem um relato do Washington Post mais tarde descreveu como uma bióloga molecular e uma talentosa violoncelista em seu tempo livre, desceu de um trem na estação de metrô Twinbrook em Rockville, Maryland, a uma curta distância de sua casa. Vários dias depois, seu corpo foi encontrado ao lado da residência. Ela tinha sido espancada, estuprada e estrangulada.
p Condado de Montgomery, Os investigadores de Maryland recuperaram evidências de DNA da cena do crime, que indicou que o mesmo agressor cometeu outra agressão e estupro cinco anos antes, de acordo com um comunicado à imprensa da polícia. Mas eles não foram capazes de comparar o DNA com um suspeito, e o caso não foi resolvido.
Digite a fenotipagem de DNA
p Mas agora, quase um quarto de século depois, A polícia do condado de Montgomery recorreu a uma ferramenta que o departamento usou em casos anteriores, na esperança de gerar novas pistas que possam levá-los ao assassino do cientista. Eles contrataram Parabon NanoLabs, uma empresa de tecnologia com sede na Virgínia que desenvolveu uma técnica chamada fenotipagem de DNA. Utilizando a evidência genética, Parabon prevê a ancestralidade e a aparência física de um suspeito não identificado, como a probabilidade de uma pessoa ter uma certa pele, olhos ou cor do cabelo, enquanto exclui outras possibilidades. Um artista então cria uma imagem sugerindo como o suspeito poderia ser. Nesse caso, por exemplo, Parabon forneceu uma possível semelhança do suspeito em 1994, presumindo que ele tinha 25 anos, e um segundo, imagem progressiva de como o mesmo homem poderia parecer décadas depois.
p "Quando as pessoas veem essas composições, permite que eles pensem em qualquer coisa que possa ter sido incomum na época do assassinato e se devemos dar uma olhada em algo específico, "Sgt. Christopher Homrock, supervisor da seção de casos arquivados do condado de Montgomery, diz em um e-mail. "Também nos permite reconquistar policiais atuais e aposentados que estavam trabalhando na área do crime na tentativa de refrescar suas memórias."
Parabon usou o DNA de voluntários como este para criar perfis compostos, o que ajudou a confirmar a validade do processo. Parabon p "Sempre temos em mente que o composto é uma estimativa da aparência do suspeito. Tentamos não nos concentrar em encontrar correspondências exatas ao procurar possíveis suspeitos, "Homrock diz." Mas o composto definitivamente nos permite ir na direção certa. "
Uma ferramenta investigativa
p Nos últimos anos, dezenas de departamentos de polícia nos EUA têm usado a fenotipagem do DNA de Parabon em um esforço para quebrar casos difíceis, de acordo com o site da empresa. Em Newport Beach, Califórnia, por exemplo, a polícia espera que isso gere novas pistas sobre a agressão sexual e assassinato de Linda O'Keefe, de 11 anos, em 1973, que foi sequestrada enquanto voltava para casa da escola de verão. As previsões de Parabon sobre a aparência e ancestralidade do suspeito estão incluídas no final de #LindasStory, uma série de mensagens no Twitter que o departamento postou em um esforço para iniciar a investigação.
p Sargento da Polícia de Newport Beach Ryan Peters diz que depois que as imagens da possível aparição do suspeito foram divulgadas, o departamento recebeu mais de 200 leads de vários tipos, embora ele advertiu que nem todos eles podem ser úteis. Mas com um caso não resolvido de 45 anos, "precisamos tentar algo para mantê-lo vivo, "Peters diz.
p Ellen McRae Greytak, Diretor de bioinformática da Parabon, diz que Parabon começou a trabalhar prevendo a aparência do DNA enquanto competia com sucesso por um contrato para o Departamento de Defesa dos EUA há alguns anos. Enquanto as propostas de outras empresas se concentraram em alguns traços, como a cor dos olhos, Parabon argumentou que com dados suficientes, outras características físicas também podem ser previstas, ela diz.
p Para desenvolver uma base para previsões, a empresa passou para cerca de 15, 000 a 20, 000 voluntários anônimos, que forneceram seu DNA e também preencheram descrições detalhadas de si mesmos. Alguns desses assuntos - menos de 5, 000, de acordo com Greytak - também teve imagens 3D tiradas para mostrar seu formato facial também.
p A empresa explorou esse filão de informações, e usei o aprendizado de máquina para descobrir como prever a aparência de uma pessoa. "Pegamos as partes do DNA que consideramos importantes para cada característica, e colocá-los juntos em um modelo preditivo, "Greytak diz." E esse [modelo] pode ser aplicado a novos dados. Se você inserir o DNA de uma nova pessoa, fará uma previsão das características. "
p Quando a Parabon começou a oferecer o serviço às agências de aplicação da lei em 2014, inicialmente encontrou ceticismo, já que a ideia de prever a aparência de uma pessoa a partir do DNA "parece ficção científica, "Greytak diz. Como um teste, departamentos de polícia às vezes enviavam amostras de DNA de um voluntário em seus escritórios, e pediu à empresa para prever a aparência dessa pessoa. Os resultados foram bons o suficiente para convencê-los a tentar, Greytak diz.
p Desde então, departamentos de polícia dos EUA usaram os serviços da Parabon como ferramenta de investigação.
Compostos como ponto de partida
p É importante observar que os perfis apenas dão a probabilidade de que um suspeito tenha certas características, e a polícia não pode realmente usá-los para fazer uma identificação conclusiva. "A fenotipagem não vai apontar para um único indivíduo e não vai apontar para uma prisão ou condenação, "Greytak enfatiza.
p Mas os investigadores podem usar a probabilidade de um suspeito ter certas características faciais e ancestrais para examinar uma grande lista de suspeitos e identificar alguns para priorizar, Greytak diz. Ela observa que quase sempre há uma característica que pode ser excluída com alta confiança. "Dizemos a eles que prestem mais atenção às características de alto nível de confiança e às de baixa probabilidade, " Ela explica.
p "Obter informações com base em um composto é apenas a primeira parte da investigação dessa pista, "Homrock disse." Se alguém se lembra de um nome associado a esse composto, podemos fazer coisas como olhar para histórias criminais, cronogramas completos sobre o indivíduo, entrevistar conhecidos, ou entrevistar a pessoa. O composto apenas nos aponta em uma direção; cabe ao investigador determinar com mais trabalho se a pessoa é responsável pelo crime ou pode ser eliminada como possível suspeita. "
p "Não tiramos conclusões precipitadas com base apenas em uma dica gerada por um composto, "Homrock continua." A ponta do composto é apenas uma pequena parte da investigação. O trabalho dos investigadores que vem depois da dica é muito maior. Este trabalho confirma que a pessoa é responsável ou o elimina como suspeito. O composto é definitivamente uma parte importante, mas apenas uma das muitas partes de toda a investigação. "
p No entanto, em um caso de estupro-homicídio em Costa Mesa, Califórnia, um tenente da polícia disse ao Los Angeles Times que havia uma semelhança incrível entre a imagem de Parabon e um suspeito que a polícia identificou separadamente por meio de impressões digitais da cena.
Críticas e Cuidados
p A fenotipagem do DNA também tem seus críticos. Jay Stanley, analista de política da American Civil Liberties Union, que escreveu esta postagem de blog de 2016 sobre fenotipagem de DNA, diz que está preocupado com o fato de que o uso de imagens com base em previsões pode alterar as memórias das testemunhas, levando-os a identificar erroneamente uma pessoa que se parecia com a foto.
p Mas o sargento de Newport Beach Peters diz que tal dica não seria suficiente por si só para fazer uma prisão, e muito mais provas seriam necessárias. "Alguém pode nos dizer, tem um cara na vizinhança que lembra aquela foto, mas eu não pensei em nada disso na época, "ele explicou." Vale a pena olhar para Frank da vizinhança. Mas nosso trabalho ainda é sair e pegar seu DNA e compará-lo com o DNA da cena do crime. "
p "Isso nos dá um senso de direção um pouco melhor, "Peters diz.
Agora isso é interessante
Conforme os detalhes da história do Sacramento Bee, A tecnologia de Parabon também foi usada em um esforço para identificar uma "Jane Doe" morta há muito tempo, cujo corpo foi queimado em um incêndio.
Esses esboços compostos de dois homens foram criados a partir do DNA da cena do crime e usados no caso de dois homens suspeitos de sequestrar e matar duas garotas Tacoma em 1986. Parabon Nanolabs p Aproximadamente às 22h00 em 28 de setembro, 1994, Le Bich-Thuy de 42 anos, a quem um relato do Washington Post mais tarde descreveu como uma bióloga molecular e uma talentosa violoncelista em seu tempo livre, desceu de um trem na estação de metrô Twinbrook em Rockville, Maryland, a uma curta distância de sua casa. Vários dias depois, seu corpo foi encontrado ao lado da residência. Ela tinha sido espancada, estuprada e estrangulada.
p Condado de Montgomery, Os investigadores de Maryland recuperaram evidências de DNA da cena do crime, que indicou que o mesmo agressor cometeu outra agressão e estupro cinco anos antes, de acordo com um comunicado à imprensa da polícia. Mas eles não foram capazes de comparar o DNA com um suspeito, e o caso não foi resolvido.
Parabon usou o DNA de voluntários como este para criar perfis compostos, o que ajudou a confirmar a validade do processo. Parabon p "Sempre temos em mente que o composto é uma estimativa da aparência do suspeito. Tentamos não nos concentrar em encontrar correspondências exatas ao procurar possíveis suspeitos, "Homrock diz." Mas o composto definitivamente nos permite ir na direção certa. "
