p A divisão celular é um processo biológico fundamental que garante que, após a replicação do genoma da célula-mãe, os dois conjuntos de cromossomos são igualmente distribuídos entre duas células-filhas. Os cromossomos são segregados pelo aparelho do fuso, que é composta por estruturas proteicas fibrosas chamadas microtúbulos. O aparelho do fuso é ancorado aos pólos opostos da célula e determina a posição do futuro local de clivagem no meio da célula, onde um anel de proteína contrátil é montado. Pesquisadores da LMU liderados pela bióloga celular Dra. Esther Zanin, que dirige um Grupo de Pesquisa Emmy Noether no Biocentro LMU, identificaram uma via de sinalização molecular que restringe a formação do anel contrátil ao plano médio da célula-mãe. p Suas descobertas aparecem no Journal of Cell Biology .

p A segregação correta dos cromossomos requer o posicionamento preciso do sulco de clivagem no plano médio da célula. Para alcançar isto, o aparelho do fuso envia dois sinais. Um deles estimula ativamente a formação do anel contrátil no plano médio da célula, enquanto um segundo sinal inibe sua montagem nos pólos celulares. O sinal inibitório é conhecido por se originar dos chamados microtúbulos astrais, que se projetam para os pólos da célula do aparelho do fuso. "Contudo, os constituintes moleculares deste sinal permaneceram desconhecidos até agora, "diz Zanin." Com a ajuda de um método recém-desenvolvido e altamente sensível, agora mostramos no nematóide Caenorhabditis elegans - um organismo modelo popular em biologia celular - que a enzima Aurora A é um componente central do sinal inibitório. "

p Aurora A, que também está presente em células humanas, é conhecido por desempenhar um papel crucial no controle da montagem do fuso, e é ativado nos microtúbulos astrais. "Achamos que a enzima ativa então se difunde dos microtúbulos astrais para a membrana celular nos pólos celulares, onde suprime a formação de um anel contrátil ". Zanin explica. Em organismos multicelulares, o controle preciso da divisão celular não é apenas essencial durante o desenvolvimento embrionário, mas também no organismo adulto. Defeitos na divisão celular podem causar inúmeras doenças, incluindo câncer. "Uma compreensão detalhada deste processo fundamental é, portanto, um pré-requisito para o desenvolvimento de formas mais eficazes de tratar e prevenir tais distúrbios, "diz Zanin.