Quando um poço de petróleo é cavado, normalmente há pressão suficiente para trazer o óleo para a superfície. Com o tempo, no entanto, a liberação de gás e petróleo na armadilha diminui a pressão subterrânea. Quando isso acontece, é necessária uma plataforma de perfuração para trazer o óleo para a superfície. A sonda de perfuração é uma máquina que possui uma viga móvel no topo e uma haste de perfuração furada no chão. O principal objetivo de uma plataforma de perfuração é levantar a haste de perfuração em cada curso ascendente, o que puxará o óleo para fora do solo. Existem três tipos principais de plataformas de perfuração: cabeças de cavalo, balanças de ar e gafanhotos.
Cabeças de cavalo

A bomba de cabeça de cavalo é o design padrão. Em uma bomba de cabeça de cavalo, o pivô fica no centro da viga ambulante. De um lado da viga está a haste de perfuração e, do outro lado, enormes vigas de aço chamadas "contrapesos". Uma manivela gira os contrapesos, que abaixam a viga ambulante em intervalos regulares. A viga, em seguida, puxa a haste da broca em intervalos regulares, o que retira o óleo do solo.
Balanças de ar

Balanças de ar são diferentes das cabeças dos cavalos porque seus pivôs estão em uma extremidade da viga ambulante . Eles também não usam contrapesos; em vez disso, eles usam um cilindro de ar comprimido. À medida que a haste de perfuração desce, comprime o ar no cilindro. A pressão do ar comprimido empurra a viga ambulante de volta, o que retira o óleo do solo.
Gafanhotos

Um gafanhoto é uma combinação entre uma cabeça de cavalo e um equilíbrio de ar. Seu pivô está no final, como um balanço de ar, mas usa contrapesos como uma cabeça de cavalo. Os pesos, no entanto, estão no meio da trave curta e não no final dela. Eles puxam a viga ambulante para baixo, o que empurra a haste da broca no chão. Quando eles deixam a viga andar para cima, a haste puxa o óleo do chão.