p Quando o humilde ouriço foi coroado "espécie nacional da Grã-Bretanha" em uma pesquisa da BBC Wildlife Magazine e "mamífero favorito da Grã-Bretanha" em uma pesquisa da Royal Society of Biology, sem dúvida, memórias sentimentais de O Conto da Sra. Tiggy-Winkle de Beatrix Potter, desempenhou um papel importante na influência da opinião pública. p O ecologista e autor Hugh Warwick explicou como:

p "Beatrix Potter conseguiu espalhar um pouco de magia sobre o ouriço, transformando-o no companheiro irresistível dos nossos jardins. "

p Mas apesar de sua popularidade, Os ouriços são agora algo raro nos jardins britânicos - e na verdade estão desaparecendo na mesma proporção que os tigres em todo o mundo. Porcos-espinhos rurais no Reino Unido caíram pela metade em número desde 2000, enquanto os ouriços urbanos diminuíram em um terço. Mais amplo, O número de ouriços no Reino Unido caiu de cerca de 30 milhões na década de 1950 para menos de um milhão hoje.

p Então, qual é a culpa? Estamos. Nós vamos, a mudança de estilos de vida e gostos das pessoas, para ser mais preciso. Os métodos de cultivo mudaram drasticamente nos últimos anos - tornando-se cada vez mais intensivos. Isso levou à remoção de muitas cercas, um habitat importante para o ouriço britânico. Também teve implicações negativas em sua dieta principal de vermes, besouros, lesmas, lagartas, tesourinhas e centopéias.

p As estradas do país também são mais movimentadas. Estima-se que as mortes em estradas de ouriços excedam 100, 000 por ano na Grã-Bretanha. Redes de estradas também cortam habitats, deixando ouriços isolados, enquanto nossos jardins estão cada vez mais humanizados. Os gramados foram transformados em asfalto para carros, folhagem foi arrancada, decks adicionados, bordas de jardim salpicadas de pelotas de lesmas, e cercas vivas substituídas por cercas e muros impenetráveis. Tudo isso significa que os ouriços não estão apenas perdendo seus habitats, mas também suas chances de sobrevivência.

p Jardins adequados para ouriços

p A situação é tal que a Sociedade Britânica de Preservação de Ouriços e o People's Trust for Endangered Species lançaram a Hedgehog Street em 2011 para encorajar as pessoas a defenderem a espécie e seu habitat.

p No RHS Hampton Court Palace Flower Show em 2014, a designer Tracy Foster tornou a Hedgehog Street uma realidade, criar um jardim de verão para demonstrar "como os vizinhos podem trabalhar juntos para ajudar os ouriços, fornecendo rotas através dos limites do jardim". Compartilhar slogans como "nenhum jardim é suficiente" e "faça um buraco, faça a diferença", the hedgehog haven ganhou a People's Choice para o melhor jardim pequeno e a cobiçada medalha de ouro RHS. O primeiro jardim permanente da Hedgehog Street foi inaugurado na RHS Harlow Carr, em North Yorkshire, em abril de 2017.

p Tornar o seu jardim um refúgio para ouriços não exige muito. Pilhas de toras, montes de composto, pilhas de folhas, cantos cobertos de mato, manchas de flores silvestres, tudo ajuda. Assim como lagoas suavemente inclinadas, estações de alimentação, e casas especiais para ouriços.

p Mas como "nenhum jardim pode oferecer tudo o que precisam", fazer "buracos para porcos" uma coisa da comunidade. Conecte-se com seus vizinhos e pense em seu jardim como uma estrada de ouriço - buracos quadrados em cercas e paredes - com 13 cm de largura para ser exato - permitem sua passagem segura. Essas alterações podem ser feitas imediatamente, mas tome cuidado para não perturbar ouriços escondidos, enquanto hibernam até a primavera.

p Além de garantir que haja acesso de ouriço em seu jardim, há uma grande variedade de pequenos passos que você pode tomar para ajudar a salvar vidas de ouriços. Verificando os montes de composto antes de cavar com um garfo, e verificar a grama alta antes de usar strimmers ou cortadores evitará ferimentos terríveis. Movendo pilhas de lixo para um novo local antes de queimar e verificar as fogueiras antes de acender, irá prevenir mortes por queima.

p Manter a rede a uma altura segura evitará o emaranhamento e a fome. Interromper (ou reduzir) o uso de pesticidas e pellets para lesmas interromperá (ou reduzirá) o envenenamento. Fornecer um caminho fácil para fora de lagoas e piscinas evita o afogamento. E, o descarte responsável do lixo irá reduzir os ouriços que ficam presos em latas, elásticos e tampas McFlurry.

p Tudo isso é importante, porque o humilde ouriço é mais frágil do que sugere seu exterior espinhoso. E se quisermos continuar experimentando seu farfalhar e arrastar na vegetação rasteira, funga e bufa nas sebes, e forrageando no gramado antes do pôr do sol, é nossa responsabilidade salvá-los. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.