Quanto você sabe sobre sistemas de energia alternativos? DCI A energia alternativa não é mais tão "alternativa". Está nas notícias, em plataformas políticas, em cima de telhados e enchendo tanques de gás, e as opções cresceram o suficiente para mudar a conversa:não é se queremos, mas que tipo nós queremos.
A maior parte do nosso consumo atual de energia baseia-se em combustíveis fósseis. Esses combustíveis não são renováveis, e os especialistas prevêem que eles podem começar a esgotar-se dentro de 50 anos. Mais, a combustão necessária para extrair energia de combustíveis fósseis libera grandes quantidades de poluição que levam a doenças, destruição ecológica e o que está se tornando um caso desagradável de mudança climática global.
Idealmente, fontes alternativas de energia são de baixa poluição, são renováveis em vários graus. A coisa é, não é barato desenvolver qualquer sistema de energia do zero em grande escala, então, precisamos nos concentrar:Quais são as opções mais promissoras que existem? Onde devemos colocar nosso dinheiro e nossa força de inovação?
Aqui estão cinco das fontes de energia mais promissoras que podem nos levar, eventualmente, longe de nossa dependência de combustíveis fósseis. Nenhuma fonte é perfeita, mas cada um é potencialmente um caminho para a limpeza, energia renovável.
Primeiro, das profundezas da Terra ...
A energia geotérmica é mais sustentável do que os combustíveis fósseis e recebe notas altas de eficiência, custo e impacto ambiental.
Este tipo de produção de energia se aproveita das temperaturas extremamente altas encontradas nas profundezas da crosta terrestre, no centro. Temperaturas lá - impulsionadas pelo natural, processos contínuos de decadência radioativa - são mais quentes do que a superfície do sol, e vemos sinais disso em formações geológicas como vulcões, fontes termais e gêiseres. Para aproveitar esse calor - às vezes como água quente, outras vezes como vapor - precisamos apenas cavar fundo o suficiente no local certo, onde bolsões dessa energia geotérmica estão rastejando para a superfície. Esses poços fornecem fontes da intensa energia térmica da Terra.
Uma vez que o vapor ou água quente é coletado do poço, é fácil usá-lo diretamente como fonte de aquecimento ou girar uma turbina para gerar eletricidade. Os custos iniciais e de consumo são relativamente baixos, mas o potencial para este tipo de produção de energia é muito específico do local, limitado aos "reservatórios geotérmicos" que pontilham o globo. Nos Estados Unidos, por exemplo, locais geotérmicos estão principalmente no oeste, e a Califórnia é o maior produtor geotérmico. Uma outra advertência:este tipo de energia pode não ser estritamente renovável, já que poderíamos potencialmente usar esse calor mais rápido do que a Terra pode reabastecê-lo.
Luz solar, por outro lado, é uma coisa difícil de esgotar ...
A energia solar é um modo de espera de energia alternativa, e vem em duas formas:térmica e fotovoltaica. Embora ambos os tipos sejam relativamente promissores, fotovoltaico é, no momento, a opção menos cara, e já foi amplamente comprovado em pequena escala.
A energia solar fotovoltaica é a tecnologia por trás do que chamamos de "painéis solares, "e muitas casas e empresas os têm em seus telhados. Esses painéis convertem os fótons da luz do sol diretamente em eletricidade. A incapacidade de armazenar (facilmente) essa eletricidade é atualmente um problema, e não é a forma mais eficiente de geração de energia que existe. Ainda, a tecnologia tem muito a seu favor:cabe facilmente em pequena escala, aplicativos domésticos e comerciais; não produz emissões prejudiciais e usa combustível totalmente renovável; e está ficando mais barato a cada ano à medida que mais fabricantes entram em ação.
A energia solar fotovoltaica está sendo implementada em aplicações de maior escala, aparecendo em enormes arranjos nas partes mais ensolaradas do país. Ambos os sistemas de grande e pequena escala já estão conectados à rede, oferecendo um sistema atraente descentralizado para geração de energia. A produção de energia solar só vale a pena nas áreas mais ensolaradas, mas sua comprovada capacidade de fornecer energia limpa a comunidades inteiras ensolaradas o torna uma alternativa promissora aos combustíveis fósseis.
Próximo, a energia no fedor (e em outros lugares) ...
A energia da biomassa abrange uma grande variedade de fontes potenciais com uma grande coisa em comum:elas estão vivas. A grande variedade de possibilidades presentes nesta fonte de energia alternativa torna um excelente lugar para investimento e inovação.
Este tipo de sistema de energia extrai a energia solar que as plantas e os microrganismos usam para a alimentação. A energia derivada da biomassa tem sido a principal fonte de calor desde que o homem descobriu o fogo - a madeira é um biocombustível usado em todo o planeta para aquecimento e cozimento. Outras formas de biomassa já estão em uso na forma de etanol de milho, biodiesel e metano capturados de aterros sanitários, onde microorganismos ativos liberam o gás fedorento através do natural, processos em andamento.
Embora a biomassa exija combustão para liberar sua energia e, portanto, libere emissões prejudiciais, muitos tipos de biocombustíveis poluem menos do que os combustíveis fósseis, e eles são, sem dúvida, uma fonte de energia mais sustentável. Mais, Biocombustíveis derivados de "lixo" que reciclam substâncias como graxa de fritadeira de fast-food e massa em decomposição de aterro têm a vantagem adicional de reduzir o desperdício.
Próximo, um produtor de energia testado pelo tempo, mas controverso ...
As usinas hidrelétricas são uma das fontes alternativas de energia mais amplamente debatidas devido ao significativo, impactos ambientais prejudiciais das barragens. Mas não dá para falar do sucesso da geração alternativa de energia sem falar da água.
As barragens hidrelétricas utilizam a energia cinética da água em movimento para produzir energia. A água gira uma turbina, a turbina gira um gerador e o gerador cria eletricidade. Essa forma de geração de energia pode causar danos ao interromper a ação natural dos corpos d'água em movimento. Ainda, é uma tecnologia comprovada que não produz poluição, é acessível para produzir e extremamente eficiente, e usa um combustível totalmente renovável.
A energia hidrelétrica é indiscutivelmente uma das tentativas mais bem-sucedidas de derivar quantidades significativas de energia de uma fonte de combustível não fóssil. Na década de 1940, a energia hidrelétrica fornecia um terço da eletricidade usada nos Estados Unidos. De acordo com o Projeto Nacional de Desenvolvimento da Educação Energética (NEED), atualmente é responsável por até 10 por cento da eletricidade produzida nos EUA e mais da metade da eletricidade produzida nas áreas, incluindo o noroeste, que abrigam grandes barragens produtoras de energia hidrelétrica.
Finalmente, aquele sobre o qual todo mundo está falando ...
Água e luz solar são elementos poderosos na produção de energia, mas o vento leva o prêmio pela expansão atual. A energia eólica é provavelmente o setor de crescimento mais rápido da indústria de energias renováveis, e mantém um nível de promessa que em grande parte não é prejudicado por reclamações de arruinar o cenário:ABC News relata um Departamento de Energia dos EUA (DOE) descobrindo que a dedicação de 6 por cento das terras dos EUA a parques eólicos poderia substituir inteiramente nossa necessidade de outros fontes de energia.
Assim, a explosão de crescimento, possivelmente. Um parque eólico é como uma usina hidrelétrica, mas não há necessidade de represa. O combustível neste caso é o vento. Ele gira as lâminas de uma turbina imponente, que gira um gerador, que cria eletricidade. A acessibilidade relativa, a eficiência e a natureza ecológica da energia eólica a tornam uma das verdadeiras estrelas do futuro das energias renováveis.
Não é totalmente favorável ao meio ambiente, no entanto. Além do problema da "monstruosidade", Também se descobriu que os parques eólicos perturbam os padrões migratórios (e a vida) de pássaros e morcegos. Também, o vento não é a fonte de energia mais confiável. Mesmo em áreas com muito vento, a produção de energia às vezes pode ser um sucesso ou um fracasso.
Deficiências à parte, a energia eólica tem a capacidade de fornecer grandes quantidades de energia diretamente à rede. É mais propício à geração em grande escala do que solar, menos ecologicamente prejudicial do que a energia hidrelétrica, menos poluente do que a biomassa e mais avançada em desenvolvimento do que a geotérmica.
Com as tentativas atuais de mover fazendas em grande escala para o mar, permitindo uma maior produção de energia sem o problema desagradável das turbinas terrestres, a energia eólica parece estar preparada para coisas ainda maiores. A menos que seja um grande avanço no reino da fusão nuclear, o vento pode ser nossa esperança mais promissora de quebrar lentamente nosso hábito de combustível fóssil - talvez, algum dia, inteiramente.
