p O fungo por trás da síndrome do nariz branco, uma doença que devastou as populações de morcegos na América do Norte, pode ter calcanhar de Aquiles:luz ultravioleta. A síndrome do nariz branco se espalhou de forma constante na última década e é causada pelo fungo Pseudogymnoascus destructans , conhecido como P. destructans ou Pd . p No curso de análises genômicas de P. destructans , uma equipe de cientistas do Serviço Florestal dos EUA, O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e a Universidade de New Hampshire descobriram que o fungo é altamente sensível à luz ultravioleta. P. destructans só pode infectar morcegos durante a hibernação porque tem uma faixa estrita de crescimento de temperatura de cerca de 39-68 graus Fahrenheit. Contudo, tratar a doença de morcegos durante a hibernação é um desafio, portanto, qualquer fraqueza do fungo pode ser uma boa notícia para os gerentes que estão tentando desenvolver estratégias de tratamento.

p Em um estudo publicado em 2 de janeiro na revista Nature Communications intitulado "Sensibilidade extrema à luz ultravioleta no patógeno fúngico que causa a síndrome do nariz branco em morcegos, "a equipe de pesquisa sugere que P. destructans é provavelmente um verdadeiro fungo patógeno de morcegos que evoluiu ao lado de espécies de morcegos na Europa e na Ásia por milhões de anos, permitindo que os morcegos euro-asiáticos desenvolvam defesas contra ele. No decorrer da comparação P. destructans a seis fungos não patogênicos intimamente relacionados, pesquisadores descobriram que P. destructans é incapaz de reparar o dano ao DNA causado pela luz ultravioleta, o que pode levar a novos tratamentos para a doença.

p "Esta pesquisa tem implicações tremendas para morcegos e pessoas, "disse Tony Ferguson, Diretor da Estação de Pesquisa do Norte do Serviço Florestal e do Laboratório de Produtos Florestais. “Os morcegos desempenham um papel fundamental na saúde das florestas, bem como na produção de alimentos nos Estados Unidos, e desenvolver uma série de ferramentas com as quais podemos tratar morcegos para a síndrome do nariz branco é importante para preservar essas espécies muito importantes. "

p A equipe de pesquisa gerou genomas anotados para P. destructans bem como seis não patogênicos Pseudogymnoascus espécies em um esforço para obter informações sobre as origens e adaptações do patógeno fúngico de WNS. Usando genômica comparativa, a equipe de pesquisa percebeu que P. destructans faltou uma enzima chave de reparo de DNA, levando-os a expor os fungos a agentes que danificam o DNA, incluindo diferentes comprimentos de onda e intensidades de luz ultravioleta. Eles descobriram que uma exposição de baixa dose de luz UV-C resultou em cerca de 15 por cento de sobrevivência de P. destructans enquanto uma exposição à dose moderada resultou em menos de 1 por cento de sobrevivência. Esses valores se traduzem em apenas alguns segundos de exposição de uma fonte de luz UV-C portátil.

p "É incomum que P. destructans parece ser incapaz de reparar os danos causados ​​pela luz ultravioleta, "disse Jon Palmer, um botânico de pesquisa no laboratório da Northern Research Station em Madison, Wis., e o autor principal do estudo. "A maioria dos organismos encontrados na ausência de luz mantém a capacidade de reparar o DNA causada pela radiação ultravioleta. Temos muita esperança de que a extrema vulnerabilidade do fungo à luz ultravioleta possa ser explorada para controlar a doença e salvar os morcegos."

p Pesquisas sobre o potencial de tratamento com luz ultravioleta estão em andamento. Daniel Lindner, um patologista de pesquisa de plantas da Northern Research Station em Madison e o autor correspondente no estudo, está liderando pesquisas de acompanhamento para determinar se a luz ultravioleta pode ser usada como tratamento para morcegos que sofrem da síndrome do nariz branco. O estudo irá medir a sobrevivência de pequenos morcegos marrons durante a hibernação após serem tratados com luz ultravioleta em comparação com grupos de controle. Os pesquisadores também estão explorando se há algum efeito não-alvo medindo mudanças no microbioma da pele do morcego (comunidades de fungos e bactérias). O estudo, que é financiado por um subsídio do, Fundação Nacional de Pesca e Vida Selvagem, O Fundo Bats for the Future começou no final do ano passado.