p As micobactérias causadoras da tuberculose usam um grupo seleto de proteínas conhecidas como fatores de virulência para transmitir a doença, que infecta cerca de um terço da população mundial e causa 1,7 milhão de mortes anualmente. Essas proteínas são cargas transportadas por máquinas moleculares, um portal microscópico que promove a sobrevivência das bactérias no hospedeiro. p Um novo estudo realizado por pesquisadores da University of Notre Dame e da Michigan State University, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences , revela que as micobactérias podem sentir quando esta máquina molecular está presente.

p "Vimos isso em outros tipos de bactérias, mas nunca em micobactérias antes, "disse Patricia Champion, professor associado do Departamento de Ciências Biológicas da Universidade de Notre Dame, que conduziu o estudo. "Ao contrário de outras bactérias, que pode detectar as proteínas de carga diretamente, micobactérias podem detectar a maquinaria de transporte na membrana e ajustar os níveis de proteínas de carga que transporta de acordo. "

p Durante o estudo, A equipe do campeão mirou naquela máquina e a desativou. Os cientistas sabem há muito tempo que este tipo de maquinário é essencial para causar doenças no hospedeiro, mas ao eliminar um dos componentes da proteína, a equipe observou um resultado surpreendente. Toda a estrutura desmoronou.

p "Todas as outras proteínas, eles simplesmente não estavam mais lá e isso era novo, "Champion disse." E então percebemos que um fator de transcrição específico desapareceu dentro da célula. "

p O fator de transcrição regula os níveis da carga de proteína transportada pela máquina. Quando a bactéria sente que a maquinaria está ausente, os níveis dos substratos de proteína são reduzidos.

p Entender o que é o mecanismo de detecção e como ele funciona pode ajudar os pesquisadores a identificar como diminuir a capacidade das micobactérias de causar doenças e ajudá-las no tratamento de infecções.