A maioria das guloseimas disponíveis comercialmente contém uma variedade de ingredientes indefinidos, incluindo açúcares, e muitas vezes excedem a dose diária de energia recomendada para guloseimas ('alimentação complementar'), avisar os pesquisadores no Registro veterinário hoje.

Eles afirmam que os rótulos dos alimentos devem ser mais explícitos e fornecer informações mais detalhadas sobre os ingredientes e o conteúdo energético para evitar que os cães fiquem com sobrepeso ou obesos e com maior risco de doenças como diabetes.

As guloseimas para cães representam o segmento de crescimento mais rápido da indústria de alimentos para animais de estimação. A regulamentação europeia estabelece que as guloseimas para cães devem ser rotuladas como “ração complementar” e estabelece regras para a rotulagem para fornecer informações adequadas aos consumidores.

As diretrizes da Associação Mundial de Veterinários de Pequenos Animais (WSAVA) também afirmam que a ingestão diária de petiscos não deve exceder 10% das necessidades energéticas de um cão (conhecido como necessidade de energia de manutenção ou MER).

Mas pouco se sabe sobre o valor nutricional das guloseimas e seu impacto na dieta do cão, saúde e bem estar, apesar da popularidade de tais produtos.

Então, pesquisadores liderados por Giada Morelli da Universidade de Pádua, na Itália, estabelecido para comparar a composição de nutrientes de diferentes categorias de guloseimas e para verificar se as recomendações de ingestão diária no rótulo estavam de acordo com as diretrizes da WSAVA.

Eles identificaram 32 petiscos populares para cães disponíveis em pet shops e supermercados (cinco biscoitos, dez doces guloseimas, três tiras à base de carne, cinco peles cruas [pele bovina seca], doze palitos para mastigar e seis palitos para cuidados dentários).

Os produtos foram analisados ​​quanto aos níveis de minerais, amido, açúcares simples (glicose, frutose e sacarose) e o aminoácido hidroxiprolina (um componente do colágeno).

Eles descobriram que três em cada quatro (76%) das guloseimas continham entre quatro a nove ingredientes, e que os ingredientes não foram descritos com precisão no rótulo. Por exemplo, biscoitos e bastões dentais tinham 'cereais' listados como o primeiro ingrediente, enquanto as propostas, tiras de carne, couros crus e palitos mastigáveis ​​tinham 'carne e derivados animais' listados primeiro.

Quase metade dos produtos mencionou 'açúcares' na lista de ingredientes do rótulo e todos continham quantidades variáveis ​​de minerais.

As guloseimas mais densas em calorias eram biscoitos, ao passo que as menos calóricamente densas eram as hastes dentais. Quando a densidade calórica foi expressa como kcal / guloseima, couro cru eram os produtos mais densos em energia, seguido por palitos para mastigar e palitos dentais.

Quando as instruções de alimentação dos fabricantes (número de guloseimas / dia) foram seguidas, na média, biscoitos representaram 16% do MER para cães de qualquer tamanho; as peles cruas excederam 25% MER para cães de pequeno porte e 18% MER para cães de tamanho médio. Palitos mastigáveis ​​ultrapassaram 10% MER para cães de todos os tamanhos, atingindo 16,9% MER em cães de pequeno porte. Apenas as instruções de alimentação para palitos dentais permaneceram abaixo de 10% MER para cada tamanho de cão.

Esta é a primeira investigação a categorizar guloseimas para cães e determinar seu perfil nutricional, "escrevem os autores.

Eles apontam para algumas limitações do estudo, como o pequeno número de guloseimas que foram analisadas em cada categoria. Também, esses resultados podem não ser representativos de todos os produtos em todo o mundo, devido ao grande número de guloseimas para cães disponíveis no mercado.

No entanto, eles dizem que seus resultados sugerem que a rotulagem do tratamento deve incluir mais informações sobre os ingredientes usados, e que os produtores devem reconsiderar as instruções de alimentação que fornecem nos rótulos, especialmente para cães pequenos.

Cuidado também deve ser adotado ao considerar tratamentos para cães com sensibilidades a ingredientes específicos ou em cães com doenças como insuficiência cardíaca e doença renal devido ao seu alto teor de minerais em potencial, eles acrescentam. Finalmente, eles dizem que estudos futuros devem amostrar um número maior de produtos para fornecer dados mais precisos.