Pesquisa do Departamento de Ciências Agrárias e do Mundo Natural da Universitat Jaume I em Castellón, Espanha, identificou os genes dentro das frutas cítricas que a biotecnologia poderia melhorar para combater as mudanças climáticas. O trabalho liderado pelo professor Vicent Arbona avança na compreensão da via de sinalização de um hormônio vegetal que tornará as plantas mais resistentes ao estresse por inundações. As conclusões da pesquisa foram publicadas em Biologia Molecular Vegetal .

Uma das condições ambientais negativas que se agravará com os efeitos do aquecimento global é a inundação de terras agrícolas devido às chuvas torrenciais. “Estudamos em laboratório um hormônio vegetal, ácido abscísico ou ABA, que é a chave para regular a tolerância às condições ambientais adversas das plantas, e observamos que existem respostas hormonais e moleculares específicas ao estresse devido ao alagamento do substrato, "explica Arbona, membro do grupo de Investigação em Ecofisiologia e Biotecnologia.

Pesquisadores da UJI identificaram genes associados à sinalização mediada pelo hormônio e os clonaram - removendo e isolando-os das plantas para estudá-los com mais profundidade. "O que foi especialmente relevante do ponto de vista da pesquisa básica foi que, pela primeira vez, a queda nos níveis de um hormônio vegetal em comparação com os valores de controle como uma resposta ao estresse ambiental pode ser uma resposta fisiologicamente significativa - e os dados apontam nesta direção, "acrescenta Vicent Arbona.

A resposta desse hormônio vegetal, em um nível bioquímico, parece ser controlado e específico para este tipo de estresse, além de ser específico para as raízes, que estão em contato direto com as terras inundadas. Por outro lado, em um nível molecular, os pesquisadores descobriram que há uma resposta específica ligada aos níveis de hormônio dentro do tecido, o que significa que a planta poderia dizer a qual tipo de estresse está sendo submetida, e, portanto, induzem as respostas fisiológicas mais adequadas para combatê-la.

A próxima etapa nesta linha de investigação, já em desenvolvimento, é aprender como as respostas celulares variam, em um nível molecular, entre raízes de plantas inundadas quando o hormônio não está presente, o que possibilitaria a criação de um modelo de resposta em que esse caminho de sinalização desempenhasse um papel fundamental. "É importante notar, "diz Arbona, "que esse trabalho está sendo realizado com lavouras lenhosas, como frutas cítricas, que são difíceis de manusear em um laboratório, mas tem a vantagem de que os resultados são facilmente extrapolados para as condições da vida real. "Além disso, O conhecimento básico de como essa via de sinalização está organizada e seu papel fundamental na resistência das plantas ao alagamento do substrato é o primeiro passo para a produção biotecnológica de frutas cítricas mais resistentes a esse tipo de estresse.