Drosofilídeos selvagens mortos por Entomophthora muscae Berkeley. A) Cadáveres encontrados entre as amostras de moscas 65 minutos (acima) e 40 minutos (abaixo) após o pôr do sol. E. muscae Berkeley não cresceu através da cutícula do hospedeiro. B) Cadáveres encontrados entre as moscas amostradas 120 minutos (acima) e 160 minutos (abaixo) após o pôr do sol. E. muscae Berkeley cresceu através da cutícula do hospedeiro e logo começará a ejetar conídios. C) Cadáveres descobertos in situ in fendel pelo menos 12 horas após o pôr do sol. E. muscae Berkeley cresceu através da cutícula do hospedeiro e ejetou conídios, alguns dos quais pousaram nas asas dos cadáveres. Crédito: bioRxiv (2017). DOI:10.1101 / 232140
Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia aprendeu mais sobre os meios pelos quais um tipo de fungo invade as moscas-das-frutas, assume o controle de seus corpos e os usa para se reproduzir. Em seu artigo carregado para o bioRxiv servidor de pré-impressão, o grupo descreve seu estudo sobre a relação entre o fungo e as moscas-das-frutas e o que aprenderam.
Os cientistas descobriram muitos exemplos de uma criatura assumindo o controle de outra para seus próprios fins - recentemente, uma equipe documentou um parasita controlando os músculos das formigas. Neste novo esforço, os pesquisadores descrevem o processo pelo qual um tipo de fungo assume o controle de uma mosca da fruta e o usa para lançar seus esporos.
Como observam os pesquisadores, eles estavam estudando um tipo de mosca quando perceberam que ela havia sido infectada por uma espécie do fungo Entomophthora muscae. Eles notaram que a mosca havia morrido em uma posição estranha, com as asas levantadas. Observando que a mosca estava intimamente relacionada à mosca da fruta, os pesquisadores coletaram amostras do fungo e as colocaram em um recipiente com moscas-das-frutas para ver se isso as infectaria, também. Descobrir que sim foi fortuito, as notas do grupo, porque muito se sabe sobre as moscas da fruta devido aos muitos experimentos baseados nelas. Isso deu aos pesquisadores a oportunidade de estudar de perto uma infecção fúngica.
O grupo conseguiu obter instantâneos do processo ao longo do tempo, dissecando as moscas em vários estágios de infecção, que começou quando um esporo pousou no abdômen da mosca. Eles descobriram que no primeiro dia, havia pouco a notar, exceto o início de uma resposta imunológica. Apenas 24 horas depois, no entanto, o fungo havia chegado ao cérebro e à hemolinfa. Por 72 horas, o fungo entrou em quase todas as partes do corpo, comendo gordura e outras partes. Também estava começando a entrar no sistema nervoso. Às 96 horas, o fungo havia assumido, fazendo com que a mosca ascenda a um ponto alto próximo. Uma vez que esse ponto alto foi alcançado, o fungo produziu uma substância semelhante a uma cola que foi usada para ancorar a mosca em seu poleiro. Isso foi seguido pelo levantamento das asas da mosca, presumivelmente para tirá-los do caminho. Então, o abdômen inchou quando conidióforos fúngicos brotaram, que um pouco depois estourou, ejetando esporos no ar em alta velocidade.
Os pesquisadores não conseguiram descobrir como o fungo realmente controlava a mosca, mas acredito que de alguma forma o fez por meio do controle do sistema nervoso.
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