Para as pessoas que vivem no Ártico, O gelo marinho que se forma ao longo da costa é um recurso vital que conecta comunidades isoladas e fornece acesso a áreas de caça e pesca. Um novo estudo realizado por pesquisadores da Brown University descobriu que as mudanças climáticas podem reduzir significativamente esse "gelo marítimo" em comunidades no norte do Canadá e na Groenlândia Ocidental.

O estudo, publicado em Nature Mudança Climática , usou dados meteorológicos e observações de satélite quase diárias de 28 comunidades do Ártico para determinar o momento do rompimento do gelo na costa em cada local nos últimos 19 anos. A análise permitiu aos pesquisadores determinar as condições que levam ao rompimento do gelo na primavera. Em seguida, eles usam modelos climáticos para prever como esse momento pode mudar em cada comunidade à medida que o planeta aquece.

A análise descobriu que em 2100, as comunidades poderiam ver as temporadas de gelo na costa reduzida em qualquer lugar de cinco a 44 dias, com as comunidades mais frias do estudo vendo as maiores reduções. A ampla gama de resultados potenciais foi uma surpresa, os pesquisadores dizem, e ressalta a necessidade de levar em conta os fatores locais ao fazer políticas para se preparar para as mudanças climáticas futuras.

"Uma das principais lições para mim é que, embora todo o Ártico vá esquentar e perder gelo, vemos resultados muito diferentes de uma comunidade para outra, "disse Sarah Cooley, autor principal do estudo e Ph.D. Aluno do Instituto Brown for Environment and Society (IBES). "Quando você combina essa ampla gama de resultados com o fato de que diferentes comunidades têm muitas atividades sociais, diferenças culturais e econômicas, isso significa que algumas comunidades podem sofrer impactos muito maiores do que outras. "

Por exemplo, as comunidades canadenses do norte de Clyde River e Taloyoak, que são particularmente dependentes do gelo da costa para a caça e pesca de subsistência, verá alguns dos declínios mais substanciais no gelo marinho. Na média, essas duas comunidades podem esperar que o gelo quebre 23 a 44 dias antes, respectivamente em 2100. Isso pode significar que "as atividades econômica e culturalmente significativas no gelo serão mais difíceis de manter no futuro, "escrevem os pesquisadores.

É motivo de preocupação que as regiões mais frias do estudo possam ver as maiores reduções de gelo, diz o co-autor do estudo Johnny Ryan, Pesquisador de pós-doutorado no IBES.

"Alguns desses lugares são considerados os últimos remanescentes de ecossistemas verdadeiramente polares e as pessoas falam muito sobre como preservar essas áreas em particular, "Ryan disse." No entanto, essas são as áreas que descobrimos que vão perder mais gelo. "

A pesquisa faz parte de um esforço de pesquisa maior que visa compreender melhor como as mudanças climáticas no Ártico afetarão as pessoas que vivem lá. Além de coletar dados científicos e de satélite, a equipe de pesquisa conduziu um trabalho de campo na comunidade de Uummannaq, no oeste da Groenlândia, para aprender mais sobre como a população local utiliza o gelo.

"Gelo rápido da costa é o mais importante do ponto de vista das pessoas que o usam, "Cooley disse." Tem algumas implicações em termos de clima global, mas esses são bastante pequenos. É realmente tudo sobre como isso afeta as pessoas que realmente vivem no Ártico, e é por isso que estamos estudando. "

O trabalho de campo também forneceu uma perspectiva em primeira mão de como as coisas têm mudado ao longo dos anos.

"Uma das coisas mais poderosas que saíram do estudo de campo para mim foi ouvir um caçador falar sobre como o gelo está se quebrando mais cedo do que nunca em sua vida, "Ryan disse." Estamos apenas observando este recorde de satélite de 20 anos. Mas, para aprender com os habitantes locais sobre como eram as coisas há 50 ou 60 anos, realmente enfatizou como a mudança climática já impactou a comunidade. "

Seguindo em frente, a equipe de pesquisa espera que o mapeamento dos efeitos locais dos padrões climáticos regionais e globais seja útil para os formuladores de políticas.

"Como o gelo costeiro é um dos muitos ativos ambientais importantes para as comunidades do Ártico, "escrevem os pesquisadores, "pesquisas futuras combinando ferramentas de análise em larga escala com características em nível de comunidade podem ajudar a fornecer informações mais acionáveis ​​para as populações do Ártico que enfrentam mudanças climáticas e sociais substanciais."