p Madeira flutuante no mar - flutuante ou encalhada nas praias - é uma característica comum, especialmente nas regiões temperadas. Grandes quantidades de troncos, denominados depósitos de madeira flutuante, podem se acumular na foz de pequenos riachos associados a pântanos e estão presentes há cerca de 120 milênios - desde a origem das plantas com flores. p Uma vez que a madeira flutuante marinha começa a se decompor, ele passa por uma sucessão específica. Em primeiro lugar, é colonizado por tolerante ao sal, fungos e bactérias que degradam a madeira, junto com alguns invertebrados capazes de digerir madeira através da produção de enzimas degradantes de madeira nativa. Os últimos incluem gribbles (isópodes) e anfípodes quelurídeos.

p Tremonhas de madeira flutuante (talitrídeos), bem como isópodes, chilopods, larvas de inseto, algumas formigas e cupins, compreendem os colonizadores secundários. Todos eles são caracterizados por sua incapacidade de utilizar troncos diretamente. Em vez de, eles dependem da microflora simbiótica para fins digestivos.

p Dentro de todos os talitrídeos, os funis de madeira flutuante contam com apenas sete espécies, provavelmente porque são extremamente difíceis de localizar e, Portanto, descobrir e descrever. Além de viver em pequenas tocas, eles medem entre 13 e <6 mm, o que torna este último o menor talitrídeo conhecido.

p Tendo revisado os talitrídeos especializados em madeira flutuante, Dr. David Wildish da Estação Biológica de St. Andrews, Canadá, conclui que todas as sete espécies conhecidas demonstram nanismo com base no metabolismo e crescimento lentos. Seu desenvolvimento sexual começa mais cedo em comparação com as espécies relacionadas de crescimento mais rápido. Todos eles também são caracterizados com tamanho de olho reduzido e ausência de padrões de pigmentação dorsal.

p Em seu artigo de revisão publicado na revista de acesso aberto Zoossistemática e evolução , o cientista confirma que o nanismo em tremonhas de madeira flutuante evoluiu devido à dieta pobre, por sua vez, resultando em metabolismo e crescimento mais lentos. Um outro desafio adaptativo é o tamanho da toca de garras vazia ocupada por talitrídeos (diâmetro da toca entre 0,6 a 5 mm) com as menores sendo mais difundidas. Talitrídeos maiores só podem completar seu ciclo de vida nas tocas maiores.

p "O gradiente de tamanho no diâmetro da toca do gribble fornece uma explicação satisfatória para o nanismo em série dentro dos talitrídeos de madeira flutuante e é por isso que cada espécie se torna sucessivamente menor, "explica a pesquisadora.

p A responsabilidade pelo primeiro estabelecimento do agrupamento ecológico de talitrídeos de madeira flutuante foi feita durante os estudos de pós-graduação por David Wildish, Universidade de Londres, REINO UNIDO., e Laura Pavesi, Universidade de Roma, Itália. Os dois critérios para inclusão de um talitrídeo no agrupamento de madeira flutuante foram:fidelidade comportamental à madeira flutuante ocupada e que a fonte de alimento era apenas madeira flutuante apodrecida (ver referências).

p A maior família de talitrídeos são pequenos / médios em comprimento corporal ( <30 mm) crustáceos com mais de 400 espécies descritas na lista mundial. Agrupamentos ecológicos dentro da família incluem generalistas de destroços supralitorais marinhos / estuarinos, escavação de areia, especialistas em vida de pântano e madeira flutuante. Algumas espécies de água doce e muitas espécies terrestres também são conhecidas.