A forma como a sociedade encara o uso da modificação genética e da edição do genoma pode ter uma influência significativa na forma como essas tecnologias são regulamentadas pelas autoridades e no ritmo do avanço tecnológico. Em uma revisão publicada no Journal of Dairy Science autores da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas discutem as aplicações potenciais da modificação genética e edição do genoma de bovinos para a produção de alimentos, considerando tanto o programa de melhoramento quanto seus aspectos éticos. Os autores concluíram que é necessário um papel ativo de todos os envolvidos para apoiar o desenvolvimento científico.
"É importante que os pesquisadores forneçam informações claras e honestas sobre os diferentes métodos e seu uso potencial e consequências. A discussão das dimensões éticas com as partes interessadas e a consciência de possíveis controvérsias podem diminuir o risco de falha na comunicação, "autora principal Susanne Eriksson, PhD, disse. "Deixar as discussões éticas e decisões sobre modificação genética ou edição do genoma para aqueles com menos conhecimento em genética e criação animal seria um cenário infeliz."
Em seu estudo, três geneticistas e um especialista em ética focados em duas aplicações potenciais no gado; nomeadamente, edição do genoma para criar vacas leiteiras sem chifres (vacas leiteiras "sem chifres") e modificação genética para melhorar a saúde do úbere. Ambas as abordagens podem ser vistas como benéficas para o bem-estar animal, mas no primeiro caso, uma variante genética já presente dentro da espécie é introduzida, enquanto no último caso, um gene não encontrado em bovinos é inserido no genoma bovino.
"Não é mais uma questão de se a edição de genes e a modificação genética de animais de fazenda podem ser feitas, mas, em vez, deve ser feito e quem decide o que é aceitável. Há necessidade de cooperação internacional porque a genética do leite é distribuída em todo o mundo na forma de sêmen congelado usado para inseminação artificial, "comentou Matt Lucy, editor-chefe do Journal of Dairy Science .
As desvantagens potenciais incluem anormalidades inesperadas em embriões ou bezerros que surgem do uso de técnicas avançadas de reprodução na edição de genes e procedimentos de modificação genética. Também existem questões éticas em relação à "naturalidade" de qualquer um dos métodos, manutenção do genoma bovino, e respeito pela vida e bem-estar da vaca. Abordar essas questões ajudará a moldar as percepções do público e a avançar a ciência da modificação genética e da edição do genoma.
"Conforme apontado pelo Professor Henner Simianer (Universidade de Göttingen, Alemanha), para ser rapidamente adotado e implementado, novas tecnologias devem ser adequadas para o uso diário, beneficiar o programa de melhoramento, e seja eficiente em termos de custos, mas também devem ser aceitos pela sociedade, "Professor Eriksson disse." No entanto, é uma questão em aberto quando ou se a aceitação geral da sociedade de itens alimentares produzidos por modificação genética será alcançada. "
