p Os cientistas fizeram uma descoberta importante que pode acelerar a produção de células em laboratório para estudar doenças como a esclerose múltipla e o mal de Parkinson. p Especialistas dizem que também pode ajudar a aumentar o estoque de células para uso na pesquisa de descoberta de medicamentos e pode, eventualmente, ajudar na produção de células para uso como terapias.

p Pesquisadores da Universidade de Edimburgo identificaram duas moléculas que aumentam a reprogramação de células - um processo pelo qual células de um tipo podem ser convertidas em outro.

p As moléculas - chamadas SMAD2 e SMAD3 - podem aumentar a eficiência de conversão de células maduras em células-tronco pluripotentes induzidas, que têm a capacidade distinta de se tornarem qualquer tipo de célula encontrada no corpo.

p A equipe do Centro de Pesquisa Médica do Conselho de Medicina Regenerativa da Universidade ficou surpresa ao descobrir que as moléculas também podem aumentar as conversões diretas de um tipo de célula madura para outro - incluindo a transformação de células da pele em células cerebrais.

p Usualmente, converter células da pele humana em células cerebrais funcionais em um prato leva cerca de 50 dias. A equipe descobriu que adicionar qualquer uma das duas moléculas em um prato com as células reduz o tempo gasto para apenas 25 dias.

p Os cientistas usam técnicas de reprogramação de células para produzir células em laboratório para que possam estudar doenças. Essas células também são usadas para a descoberta de medicamentos e para a triagem de novos medicamentos quanto a potenciais efeitos tóxicos.

p A abordagem é particularmente útil para a produção de células que não podem ser obtidas a partir de amostras de pacientes, como as células cerebrais.

p O estudo foi publicado na revista Célula-tronco celular .

p Professor Keisuke Kaji, um membro sênior do Conselho de Pesquisa Médica da Universidade de Edimburgo, disse:"Nós mostramos que é possível impulsionar a reprogramação de diversos tipos de células usando uma única molécula. Esperamos que isso estimule mais pesquisas para encontrar outras moléculas que poderiam ter um efeito semelhante - ou até melhor."

p Dr. Rob Buckle, O Chief Science Officer do Medical Research Council disse:"A medicina regenerativa é um dos campos mais promissores da biomedicina e uma prioridade para o MRC. As células-tronco pluripotentes oferecem um grande potencial para o desenvolvimento de novos tratamentos para uma ampla gama de doenças atualmente intratáveis. Portanto, a descoberta do papel que essas duas moléculas podem desempenhar para melhorar a maneira como podemos fazer essas células, e como eles podem aumentar a conversão direta de um tipo de célula madura para outro de função bastante diferente, representa um progresso real para o campo. "