p O mesencéfalo do morcego é exclusivamente organizado para facilitar a rápida integração das informações sensoriais e motoras necessárias para rastrear a presa usando sonar biológico, de acordo com registros neurais de morcegos selvagens obtidos durante experimentos de laboratório descritos em The Journal of Neuroscience . p O colículo superior (SC) é uma estrutura em camadas no cérebro dos mamíferos que usa informações sensoriais para orientar o animal para um determinado local em seu ambiente. O SC tem sido bem estudado em espécies que dependem principalmente da visão para realizar essa tarefa, e quase inteiramente em ambientes artificiais que impedem a compreensão da função SC durante comportamentos naturalistas. Como os morcegos usam a ecolocalização (o processo de emitir som e processar ecos) para navegar em seu ambiente, Melville Wohlgemuth e colegas investigaram como a entrada auditiva e a produção vocal podem influenciar a organização e função do CL nesses animais.

p Os autores registraram a atividade SC de quatro grandes morcegos marrons enquanto manipulavam a localização de uma presa em uma sala mal iluminada. Ao comparar as mudanças dos morcegos na atividade neural com suas vocalizações e ecos, eles encontraram neurônios sensoriais e motores em todas as camadas SC.

p Este achado contribui para espécies previamente estudadas em que esses diferentes tipos de neurônios são separados, e a integração ocorre entre camadas. A atividade SC também mudou à medida que os morcegos se aproximavam da presa, que pode apoiar a localização de um alvo em distâncias curtas quando as demandas de processamento são altas.