p Os pinguins são barulhentos, como qualquer visitante de um aquário sabe. Os pinguins também podem ser barulhentos de outras maneiras, de acordo com um novo estudo publicado em Nature Communications . Os cientistas há muito tempo usam as populações de pinguins-de-Adélie para monitorar a saúde do Oceano Antártico e entender como os principais fatores, como a pesca e as mudanças climáticas, afetam os oceanos e os animais que dependem deles. Agora, uma análise extensa de todos os dados conhecidos sobre as populações de pinguins Adélie nos últimos 35 anos descobriu que apenas uma pequena fração das mudanças anuais nas populações de pinguins Adélie pode ser atribuída a fatores mensuráveis, como mudanças no gelo marinho. p Em vez de, a maioria das flutuações de curto prazo no número de criadouros de pinguins não tem causa conhecida; tal 'ruído' no sistema é provavelmente devido a uma série de fatores marinhos e terrestres que não, ou não pode, ser medido na maioria dos locais onde os pinguins se reproduzem.

p "De muitas maneiras, nosso estudo mostra que observar a abundância do pinguim Adélie pode ser como observar o mercado de ações - as flutuações de curto prazo podem ser excepcionalmente difíceis de prever e podem não sinalizar qualquer mudança na saúde fundamental do sistema, "explica a autora sênior Heather Lynch, Professor Associado de Ecologia e Evolução na Stony Brook University.

p "Portanto, gestão adaptativa dos recursos marinhos, pelo qual ficamos "prontos" para ajustar nossa estratégia de conservação à medida que novos dados são coletados, pode ser tão difícil, e tão arriscado, como tentar cronometrar o mercado de ações. Em vez de, nossos resultados sugerem que, na medida em que os pinguins-de-Adélia são usados ​​como um barômetro da saúde do ecossistema, a verdadeira dinâmica pode surgir apenas muito lentamente. "

p Esta descoberta, detalhado no artigo "Análise Pan-Antártica agregando elementos espaciais da abundância do pinguim Adélie revela uma dinâmica robusta apesar do ruído estocástico, "é importante porque significa que rastrear a abundância em colônias individuais, um dos pilares do monitoramento da saúde do ecossistema antártico, pode não fornecer um sinal confiável em escalas de tempo curtas.

p "Ao analisar os dados, descobrimos que relativamente pouca variabilidade de ano para ano na abundância do pinguim Adélie poderia estar ligada a algo no ambiente que podemos realmente medir, "disse o autor principal, Dr. Christian Che-Castaldo, um pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Ecologia e Evolução da Stony Brook University. "A precipitação no local é um fator que sabemos que provavelmente conduzirá parte dessa variação inexplicada, mas, como muitos outros fatores potenciais, não é um que possamos medir facilmente na Antártica. "

p "Isso não significa que o monitoramento não seja importante, apenas que podemos ter que adotar uma estratégia ainda mais conservadora para conservar os recursos marinhos. Diante de tanta incerteza, podemos não detectar um declínio real até que seja tarde demais, "Dr. Lynch explicou.

p Os pinguins Adélie são uma das quatro espécies de pinguins com populações reprodutoras significativas na Antártica. Os pingüins Adélie são os mais bem estudados de todas as espécies de pingüins e, sendo distribuído por toda a costa do continente Antártico, são frequentemente considerados os "canários na mina de carvão" por ameaças antropogênicas como pesca e mudanças climáticas.

p Neste estudo, os autores analisaram dados de todas as 267 populações de pinguins Adélie na Antártica desde 1979, usando dados coletados da literatura científica sob os auspícios de uma ferramenta financiada pela NASA chamada de Aplicação de Mapeamento para Populações de Pinguins e Dinâmica Predita (MAPPPD).

p Eles usaram uma técnica estatística conhecida como modelagem bayesiana hierárquica para acomodar o fato de que a maioria dos locais de reprodução do pinguim Adélie raramente é pesquisada. Encontrar uma maneira estatisticamente rigorosa de "preencher" os dados ausentes foi fundamental para o esforço, uma vez que permitiu à equipe de pesquisa observar a dinâmica populacional de pinguins em escalas espaciais maiores do que era possível no passado.

p O Dr. Lynch enfatizou que a pesquisa não apenas revelou mais detalhes sobre o aumento da população de pinguins Adélie nas últimas três décadas, mas sugere que monitorar mais colônias reprodutoras esporadicamente, em vez de menos sites de forma consistente, pode fornecer informações mais oportunas e confiáveis ​​para os formuladores de políticas, apesar das flutuações de curto prazo comuns nas colônias de Adélie.

p O estudo também ilustra um novo método de rastreamento de populações de pinguins Adélie em todo o continente, em vez de em locais de estudo selecionados, onde a maioria dos dados são realmente coletados. Eles esperam estudar outras espécies de pinguins na Antártica usando o mesmo método.

p "As evidências, geral, fornecem orientações claras sobre como extrair o máximo de informações de nossos esforços de monitoramento, e destacar os benefícios de trabalhar em várias disciplinas para uma conservação eficaz, "acrescentou o co-autor Dr. Jenouvrier da WHOI.