p Quando se trata do herbicida dicamba, os agricultores do estado de Arkansas, no sul do país, não carecem de opiniões fortes. p "Os agricultores precisam desesperadamente, "disse Perry Galloway.

p "Se eu conseguir dicamba em (meus produtos), Nao posso vender nada, "respondeu Shawn Peebles.

p Os dois homens se conhecem bem, morando a apenas alguns quilômetros de distância nas cidades de Gregory e Augusta, em um canto do estado onde os campos de algodão e soja chegam ao horizonte e as casas costumam estar a quilômetros de distância do vizinho mais próximo.

p Mas eles discordam profundamente sobre o uso da dicamba.

p No ano passado, a gigante agroquímica Monsanto começou a vender sementes de soja e algodão geneticamente modificadas para tolerar o herbicida.

p O produto químico tem sido usado com grande eficácia contra uma erva daninha que assola a região, Amaranto peregrino, ou pigweed - especialmente porque se tornou resistente a outro herbicida, glifosato, que se tornou altamente controverso na Europa sobre seus efeitos na saúde humana.

p O problema com a dicamba é que ela vaporiza facilmente e é carregada pelo vento, frequentemente se espalhando para campos agrícolas próximos - com efeitos variados.

p Enfrentando um aumento nas reclamações, autoridades em Arkansas no início deste verão impuseram uma proibição urgente à venda do produto. O estado agora está prestes a proibir seu uso entre 16 de abril e 31 de outubro, cobrindo o período após as plantas emergirem do solo e quando as condições climáticas favorecem a dispersão da dicamba.

p Uma disputa amarga

p “Dicamba afetou toda a minha família, "disse Kerin Hawkins, sua voz trêmula. O irmão dela, Mike Wallace, morreu no ano passado durante uma briga com um trabalhador de uma fazenda vizinha que ele conheceu para discutir suas preocupações sobre o herbicida.

p Um júri decidirá se o tiro fatal de Wallace foi homicídio ou autodefesa.

p Este ano, a familia diz, a deriva de dicamba afetou cerca de 75 acres (30 hectares) de amendoim e 10 acres de novas variedades de vegetais plantados em sua fazenda, reduzindo drasticamente os lucros.

p Para se protegerem contra o impacto do produto, a família decidiu plantar sementes de algodão geneticamente modificadas para resistir à dicamba.

p "Este não é apenas um problema de dicamba, este não é apenas um problema da Monsanto, trata-se de como nós, como seres humanos, tratamos as outras pessoas, "Kerin Hawkins disse.

p Ela estava testemunhando na quarta-feira em uma audiência pública em Little Rock, o capitólio do estado, organizado pela agência que regulamenta o uso de pesticidas e herbicidas no Arkansas.

p Em seguida, a agência pediu restrições ao uso da dicamba, uma decisão sujeita a aprovação legislativa.

p Tão grande foi o comparecimento à audiência que a agência teve que transferi-la de seus próprios escritórios para uma sala de reuniões em um hotel. Em tudo, 37 pessoas se aproximaram do microfone para explicar - geralmente com vozes trêmulas de emoção - por que favoreciam ou se opunham fortemente ao produto.

p Lidando com a diversidade

p “Estou aqui para vos dizer que usamos dicamba e tivemos um ano maravilhoso, "disse Harry Stephens, que com seu filho cultiva soja no condado de Phillips.

p Em um momento em que alguns agricultores mais jovens estão lutando para sobreviver, ele disse, banir o dicamba poderia "colocá-los fora do mercado".

p Richard Coy, quem cria abelhas, disse que a dicamba teve um impacto devastador nas colmeias localizadas perto dos campos agrícolas onde a dicamba está em uso.

p "Eu perdi $ 500, 000 na produção de mel e $ 200, 000 contratos de polinização com fazendas da Califórnia devido à saúde precária de minhas colmeias, " ele disse.

p Na borda de seu campo de fazenda, Perry Galloway aponta algumas das ervas daninhas - mortas, mas ainda de pé, muitos deles de cabeça erguida - o que arruinou várias de suas colheitas anteriores.

p Desde então, ele pulverizou dicamba duas vezes em uma área de 4, 000 acres, e diz que "tínhamos os campos mais limpos que tínhamos em muito tempo."

p Ele favorece um compromisso, permitindo que o herbicida seja aplicado apenas uma vez, depois que as plantas brotaram.

p Mas Shawn Peebles, quem cultiva vegetais orgânicos, conseguiu lidar com o pigweed contratando trabalhadores para puxá-lo manualmente.

p “É sabido que dicamba vai comover, "ele disse. Se ele conseguir algum em seus campos - o que não aconteceu este ano -" Eu tenho que destruir a safra. "

p “A diversidade é o que tornou a agricultura o que é hoje, " ele disse.

p “Não é só dicamba (e) soja; tem fazendas orgânicas como eu, há vinhedos em Arkansas, e todos nós precisamos trabalhar juntos. " p © 2017 AFP