p Na Suécia e em outras partes da Europa, existem preocupações de que focas e pássaros competem com os humanos pelos recursos pesqueiros. Para o Mar Báltico, um estudo internacional agora mostra que esta competição é uma realidade. p "Como o peixe é um alimento rico em nutrientes, a pesca oferece recreação valiosa, o aumento das populações de focas e aves comedoras de peixes no Báltico resultou em um debate às vezes contencioso sobre os efeitos desses animais sobre os estoques de peixes. Os debates costumam ser baseados em suposições, é por isso que tomei a iniciativa de olhar para o problema do ponto de vista científico, "disse Sture Hansson, Professor de Ecologia, Ciências Ambientais e Vegetais na Universidade de Estocolmo.

p Junto com quatro pesquisadores da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas (SLU) e sete outros colegas de países ao redor do Báltico, Hansson estimou o consumo de peixes de aves e focas. As focas são os principais mamíferos comedores de peixes, e seu consumo é quase o mesmo de todos os pássaros juntos. Os humanos pescam de 3 a 4 vezes mais peixes do que focas e pássaros juntos.

p Pesca costeira de pequena escala mais afetada pela vida selvagem

p Os pesqueiros mais afetados pela competição da vida selvagem são as áreas costeiras com espécies como a perca, pique, pikeperch, truta marrom, salmão, peixe branco e vendace. Focas e corvos-marinhos consomem quantidades semelhantes às dos humanos. Porque sabemos que esses peixes são afetados pelas atividades pesqueiras humanas, é razoável concluir que eles também são afetados pela predação de focas e pássaros. A vida selvagem, portanto, compete com os humanos por esses recursos pesqueiros.

p Por algum motivo desconhecido, houve uma redução tão dramática na enguia que agora ela é considerada criticamente ameaçada de extinção. A pesca da enguia foi drasticamente reduzida e proibições completas estão sendo discutidas. Neste caso também, é importante notar que o consumo de enguias pelos corvos marinhos está ao mesmo nível da pesca humana.

p Com base nesses resultados, os cientistas concluem que os impactos das focas e das aves (principalmente corvos-marinhos) nos estoques de peixes devem ser considerados em planos de manejo futuros. As reduções nas cotas de pesca e nas taxas de predação da vida selvagem devem ser consideradas quando os estoques de peixes diminuem de forma tão abrupta. Isso pode assumir a forma de caça ou assédio para reduzir a abundância de animais.