p O óleo extraído de sementes moídas de camelina e carinata, plantas oleaginosas da família da mostarda, pode ser usado como combustível para aviões. Contudo, com os preços do petróleo em baixa de todos os tempos, isso é economicamente desafiador. Essas fontes promissoras de biocombustíveis podem ser uma parada mais perto da realidade devido à extração de uma substância chamada glucosinolato. p O glucosinolato é um dos compostos bioativos que permanece após a extração do óleo, de acordo com o engenheiro de bioprocessamento Zhengrong "Jimmy" Gu, professor associado da South Dakota State University. Ele e o estudante de doutorado Yuhe Cao desenvolveram um meio de extrair glucosinolato da farinha de sementes oleaginosas, o que pode levar a usos de alto valor para o produto químico.

p Em resposta à Iniciativa Grande Frota Verde da Marinha dos EUA para desenvolver biocombustíveis a partir de sementes oleaginosas não alimentares, Os pesquisadores da SDSU têm determinado a adequação e a sustentabilidade das culturas de sementes oleaginosas nas Dakotas e avaliando as características do óleo e do combustível das sementes desde 2012. Camelina e carinata são duas das sementes oleaginosas em estudo. A pesquisa é apoiada pelo financiamento legislativo de Dakota do Sul da South Dakota Oilseeds Initiative, parceiros da indústria e financiamento federal por meio do North Central Sun Grant Center.

p Bill Gibbons, diretor associado interino da Estação Experimental Agrícola de Dakota do Sul, que supervisiona a pesquisa de sementes oleaginosas, disse, "Fazer o melhor uso de todos os componentes da oleaginosa nos ajudará a dar um passo mais perto de tornar os biocombustíveis renováveis ​​uma opção economicamente viável."

p O objetivo é ajudar a tornar rentável a produção de biocombustíveis, sem subsídios governamentais, Gu explicou. Sua pesquisa de glucosinolato é apoiada pelo Departamento de Energia dos EUA por meio da Sun Grant Initiative, que apóia o desenvolvimento de fontes renováveis, tecnologias de energia de base biológica, e a Iniciativa de Sementes Oleaginosas da Dakota do Sul.

p Cao, que trabalhou em uma empresa de filtração e separação por membrana por quatro anos antes de iniciar seu trabalho de doutorado, extrai o glucosinolato com etanol e, em seguida, usa a filtração por membrana para remover as impurezas, como proteínas. Em seguida, ele usa uma coluna de troca iônica para purificar ainda mais o glucosinolato.

p Após o isolamento, o glucosinolato será estável, e não ser degradado ou hidrolisado em isotiocianatos, nitrilos e tiocianatos pela enzima, Gu explicou.

p A presença de glucosinolato limita a 10 por cento a quantidade de farinha de camelina e carinata que pode ser incorporada na dieta dos animais. "É muito tóxico, "ele apontou, e é essa toxicidade que Gu deseja utilizar - para matar fungos e ervas daninhas ou mesmo células cancerosas.

p “Se o recuperarmos e, ao mesmo tempo, devolve os sólidos para serem usados ​​como ração animal, temos um jogo ganha-ganha, "disse Gu, que está procurando colaboradores para ajudar a desenvolver usos de alto valor para o glucosinolato.