Os chips do futuro incluirão fotônica e eletrônica; eles terão largura de banda, velocidade e capacidade de processamento e computação que atualmente são impensáveis; eles tornarão possível integrar muitos outros componentes, e suas capacidades aumentarão exponencialmente em comparação com os chips eletrônicos. Em tudo, eles serão essenciais em muitos campos; eles vão nos trazer um pouco mais perto, por exemplo, para a computação quântica ou para o carro autônomo.

A chave reside na fotônica programável, uma tecnologia em que a Universidade Politécnica de Valência (UPV), por meio dos Laboratórios de Pesquisa de Fotônica do instituto iTEAM e seus derivados iPronics, fotônica programável SL, é hoje uma referência internacional. Isso é confirmado por Natureza , que em sua última edição publicou um artigo que analisa o presente e o futuro desta disciplina - fotônica programável - escrito, entre outros, pelos pesquisadores do Photonics Research Labs Daniel Pérez e José Capmany.

“A fotônica programável marca um antes e um depois no campo das telecomunicações. É um campo com grande potencial e valor, pela complementaridade que possui com a eletrônica. Nosso artigo inclui todo o progresso que foi alcançado até agora em todo o mundo neste campo, que está atraindo maiores níveis de interesse, "destaca José Capmany.

Democratizando a fotônica

Como parte desse progresso, menção especial deve ir para os chips programáveis ​​de propósito genérico nos quais a equipe de pesquisa da UPV está trabalhando. Esses circuitos são capazes de fornecer inúmeras funcionalidades usando uma única estrutura, de forma análoga a como os microprocessadores funcionam na eletrônica. O artigo também inclui os marcos mais recentes no desenvolvimento de chips para fins específicos - projetados para uma tarefa específica - e menciona a pesquisa de centros europeus, como a Universidade de Ghent e a Universidade Politécnica de Milão, ou centros americanos como o MIT, a Universidade de Stanford e a Universidade de Toronto.

“De um ponto de vista fundamental, o artigo descreve e apresenta a tecnologia de fotônica integrada e os diferentes níveis necessários - hardware fotônico, controle eletrônico e software - para aproveitar ao máximo o potencial deste tipo de sistema, "acrescenta Daniel Pérez.

Para os pesquisadores UPV, essas tecnologias permitirão democratizar a fotônica, o que implicaria uma verdadeira revolução no domínio das telecomunicações.

"Bem como para o carro autônomo ou computação quântica, fotônica integrada também ajudará a melhorar os sistemas de aprendizagem automatizados, Comunicações 5G ou o desenvolvimento de computação neuromórfica, com chips que imitarão a rede de neurônios de nosso cérebro e suas conexões. Todos esses usos requerem grande flexibilidade e processamento de grandes quantidades de dados em alta velocidade. E isso é o que a fotônica programável oferece, e é o que o artigo publicou em Natureza endereços, "destaca Daniel Pérez.