p Todo o verão, na fazenda orgânica de Dartmouth, Poli Sierra-Long '19 tem alimentado o que considera um milagre da natureza. Acontece quando ela rega ou remove suas ervas daninhas, abóbora da cor do arco-íris aninhada em uma teia robusta de videiras, e você ouvirá uma história notável de sobrevivência botânica. p Em 2008, Arqueólogos canadenses escavando um sítio na reserva Menominee em Wisconsin encontraram um pote de 850 anos contendo sementes de abóbora, que foram plantados alguns anos depois. Sementes de segunda geração dessas plantas foram dadas a Sierra-Long, especialização em química pré-medicina modificada com estudos ambientais.

p "Às vezes trabalho em uma fazenda tradicional de nativos americanos de propriedade da nação Tohono O'odham na reserva de San Xavier, no Arizona, não muito longe de onde eu moro, Em Tucson, "diz Sierra-Long." Um dia, um colega trabalhador rural me deu um frasco de sementes, que veio das primeiras plantas cultivadas a partir dessas sementes antigas. "

p Embora nem todos concordem sobre qual tribo foi a primeira a descobrir as sementes da herança originais, há amplo consenso de que essa variedade de abóbora era cultivada por fazendeiros indígenas muito antes da chegada dos colonos.

p Sierra-Long não sabia o que esperar, mas decidi plantá-los na fazenda orgânica este ano e ver o que aconteceria.

p As 10 sementes resistentes começaram a vida em um vaso em uma pequena estufa na fazenda de Dartmouth. Quando as mudas eram grandes e resistentes o suficiente, Sierra-Long transplantou-os para o solo protegido por uma estufa maior. "Eu lhes dei o máximo de amor e carinho que pude, " ela diz.

p Seu TLC valeu a pena. As vinhas verdes brilhantes preenchem todos os cantos da estufa, serpenteando um sobre o outro. Alguns dos vegetais são arredondados, em tons de verde; outros são oblongos, com listras laranja e amarelas.

p Em um dia quente de outono, Sierra-Long inspeciona a recompensa. Ela não tem certeza, ela diz, por que há tanta variedade de formas e cores. Mas toda a colheita parece linda para ela.

p "Eu polinizei à mão estes, " ela diz, apontando para as plantas mais próximas da porta. "É realmente incrível que eles tenham crescido tanto, com uma taxa de germinação de 70 por cento. E as vinhas são muito fortes. Durante as primeiras seis semanas, mais ou menos, não precisei nem mesmo remover as ervas daninhas, porque as vinhas arrancavam as ervas daninhas à medida que cresciam. "

p Agora que a abóbora está pronta para a colheita, Sierra-Long está extraindo sementes para ajudar a preservar esta antiga variedade que se pensava estar extinta. Ela diz que o experimento com horticultura aprofundou sua apreciação da agricultura orgânica, e de suas próprias raízes nativas americanas.

p “Ver o ciclo de vida de qualquer planta é incrível, e saber que vêm de sementes antigas - isso é ainda mais incrível. É um milagre da natureza que as sementes tenham sobrevivido em um vaso por 850 anos, e então eles foram comprados para a vida, e agora toda essa abóbora está crescendo em uma estufa em New Hampshire. "