p Eles podem ter menos de um metro de altura, mas conquistaram um Golias:os vulneráveis pinguins Humboldt do Chile frustraram - pelo menos por enquanto - um projeto de mineração de bilhões de dólares em uma das regiões mais deprimidas do país
p Eles podem ter menos de um metro de altura, mas conquistaram um Golias:os vulneráveis pinguins Humboldt do Chile frustraram - pelo menos por enquanto - um projeto de mineração de bilhões de dólares em uma das regiões mais deprimidas do país. p A espécie rara só é encontrada nas costas do Peru e do Chile, que criou a Reserva Nacional de Pinguins de Humboldt - mas também é uma área rica em recursos naturais que colocou os animais em rota de colisão com a gigante mineradora Andes Iron e seu projeto de US $ 2,5 bilhões.
p Os conservacionistas saltaram em sua defesa quando a empresa revelou planos para construir uma enorme mina a céu aberto e um porto perto da reserva, 600 quilômetros (250 milhas) ao norte de Santiago.
p A mina de Dominga teria produzido 12 milhões de toneladas de minério de ferro por ano, tornando-o o maior de seu tipo no país, e 150, 000 toneladas de cobre.
p Por meses, ele ganhou as manchetes em meio a um amargo debate nacional sobre desenvolvimento econômico e preservação ambiental que foi travado nas redes sociais e dividiu o governo socialista da presidente chilena, Michelle Bachelet.
p O projeto foi rejeitado em março por uma comissão ambiental, mas a Andes Iron apelou da decisão.
p Em agosto, um comitê de gabinete especial que incluía energia e minas, ministros da saúde e meio ambiente, finalmente vetou o projeto alegando falta de garantias para os pinguins.
p Humboldts estão protegidos aqui desde 1990, quando a reserva foi criada para abranger as ilhas da Dama, Choros e Gaviota, uma trilha natural deslumbrante, amada pela baleia, observadores de leões-marinhos e pinguins.
p
Milhares de empregos
p Rodrigo Flores, vice-presidente do sindicato dos pescadores da vizinha Punta Choros, um ponto de partida para passeios pelas ilhas, congratulou-se com a mudança.
p “Dominga é um projeto invasivo, para a natureza e para a sociedade, "Ele disse à AFP." É incompatível com um lugar considerado um hotspot de biodiversidade em nível global. "
p Mas essa não é a opinião de todos.
p Joyce Aguirre é uma das defensoras ferrenhas do projeto na comunidade local de La Higuera.
p “Cada projeto tem um impacto, " ela disse, argumentando que o governo tinha o dever de diminuir os empregos.
p "Queremos estar vigilantes e ver o que vai acontecer. Somos nós que vivemos aqui e nunca quereríamos danificar a área."
p A região está entre as mais subdesenvolvidas do Chile e muitos moradores lamentam a perda de milhares de empregos prometidos pelo plano.
p A ONG Conservacionista Oceana alertou sobre os riscos da mina para o ecossistema, cujo terminal portuário estava previsto para ser construído a apenas 30 quilômetros da ilha de Choros.
p O grupo de conservação argumentou que o aumento do tráfego marítimo, com seu maior risco de derramamento de óleo, causaria danos incalculáveis a uma rota de migração de cetáceos conhecida e águas cristalinas que fornecem uma rica fonte de alimento para várias espécies vulneráveis, incluindo a lontra marinha.
p “Tenho mergulhado em outras áreas e tenho visto que resíduos da atividade de mineração são perceptíveis no fundo do oceano, matando toda a vida existente, "disse o pescador Maurício Carrasco." É disso que temos medo. "
p
Pressão constante na reserva
p Em Punta Choros, 160 famílias da comunidade pesqueira desempenham um papel oficial na vigilância da reserva de pinguins, uma área de 880 hectares que abriga 80 por cento das espécies.
p Estudos recentes mostraram que a água é pura, em grande parte devido aos esforços de conservação.
p Mas a reserva "está constantemente sob ameaça de megaprojetos, "alertou Liliana Yanes, diretor regional do Escritório Nacional de Florestas em Coquimbo.
p A gigante francesa Suez foi forçada a desistir de um projeto para construir uma usina em Barrancones, perto de Choros, em 2010. O então presidente Sebastian Pinera exigiu que a usina fosse construída em outro lugar depois de milhares de pessoas protestarem.
p A cerca de 60 quilômetros de distância, na cidade de La Serena, parte da população se manifestou fortemente contra a reversão do projeto Dominga.
p "Sentimos a decepção, como chilenos, porque o governo está cortando nossas asas, "disse Marta Arancibia, acrescentando que a região é uma das mais pobres do Chile.
p Ela é membro de uma associação de moradores que assinou um acordo com a Andes Iron no qual eles prometem investir pesadamente na educação local, projetos de saúde e água potável.
p “O estado não esteve presente para nós nos últimos 20 anos, portanto, vemos esses projetos de empresas privadas como oportunidades, "disse Aguirre, quem também assinou o acordo.
p A Andes Iron sinalizou sua intenção de continuar a batalha no tribunal ambiental do Chile e, se necessário, levar tudo até a Suprema Corte.
p Rodada um para os pinguins corajosos, embora pareça que a guerra apenas começou. p © 2017 AFP