Cientistas da Monash University fizeram a descoberta improvável de que uma técnica popular de Masterchef pode proteger os ovos de tartarugas marinhas ameaçadas de extinção durante o transporte.

Os pesquisadores descobriram que sacos de vácuo baratos e prontamente disponíveis fornecem o ambiente livre de oxigênio certo para transportar os ovos quando eles são realocados para protegê-los da caça furtiva, erosão ou inundação. A descoberta é destacada em um estudo recente publicado em Conservação Biológica .

As tartarugas marinhas são espécies carismáticas e um foco dos principais esforços de conservação em todo o mundo.

"Eles passam a maior parte da vida no mar, mas voltam à terra para botar ovos, portanto, a conservação é muitas vezes concentrada em proteger as ninhadas de ovos dos caçadores furtivos, predação ou inundação das marés nas praias de nidificação, "disse o professor associado Richard Reina, o autor sênior do estudo da Monash School of Biological Sciences.

“Os ovos de tartaruga geralmente morrem se forem movidos após um determinado estágio de desenvolvimento.

"Mas nossa nova técnica ajudará a reduzir essas mortes quando pesquisadores e conservacionistas realocarem ninhos de tartaruga."

Os pesquisadores coletaram e testaram 303 ovos de nidificação em Playa Ostional, Costa Rica para completar o estudo.

O autor principal do estudo, O estudante de doutorado Sean Williamson disse, dada a frequência, e aumento previsto do transporte de ovos para pesquisa e conservação, é importante que o processo seja eficiente e seguro.

"A prática de realocação de ovos para muitos répteis (incluindo todas as tartarugas e crocodilos) vem com o risco de mortalidade induzida pelo movimento do embrião, " ele disse.

"Baixo oxigênio interrompe o desenvolvimento embrionário da tartaruga, que os protege da morte induzida pelo movimento.

"Nossa técnica é baseada em nossa pesquisa que investiga como o oxigênio controla a maneira como os embriões de tartaruga se desenvolvem."

Os embriões sempre interrompem o desenvolvimento enquanto nos ovidutos da mãe devido aos baixos níveis de oxigênio. Depois que os ovos são postos, a exposição ao oxigênio do ar faz com que o embrião comece a se desenvolver novamente.

Contudo, os pesquisadores descobriram que se mantivessem os ovos em baixo nível de oxigênio, eles seriam protegidos da mortalidade causada pelo movimento.

"Inspirando-se nas técnicas culinárias, descobrimos que os sacos selados a vácuo são uma forma eficaz de colocar os ovos em um ambiente de baixo oxigênio que os mantém em pausa e permite que sejam transportados, "Disse a professora associada Reina.

"A técnica é barata e pode ser facilmente realizada em praias remotas de nidificação com uma bomba manual simples usada para remover o ar dos sacos."

O artigo científico que descreve o trabalho é de acesso livre a partir da revista. Conservação Biológica até dezembro de 2017.