A biomassa total de insetos voadores diminuiu em mais de 75 por cento ao longo de 27 anos em áreas protegidas, de acordo com um estudo publicado em 18 de outubro, 2017 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Caspar Hallmann da Radboud University, Os Países Baixos, e colegas.

Os insetos desempenham um papel crucial no funcionamento do ecossistema, polinizando 80 por cento das plantas selvagens e fornecendo uma fonte de alimento para 60 por cento dos pássaros. Pesquisas anteriores mostraram um padrão geral de declínio na diversidade e abundância de insetos, mas tem se concentrado em espécies únicas ou grupos taxonômicos, em vez de monitorar a biomassa de insetos por um período extenso.

Para obter uma melhor compreensão da extensão e das causas subjacentes do declínio dos insetos, Hallmann e colegas mediram a biomassa total de insetos voadores usando armadilhas Malaise, implantado ao longo de 27 anos em 63 áreas de proteção da natureza na Alemanha. Eles descobriram que a biomassa média dos insetos voadores diminuiu 76% (até 82% no meio do verão) em apenas 27 anos nesses locais. Seus resultados se alinham com declínios relatados recentemente em espécies vulneráveis, como borboletas, abelhas selvagens e mariposas, mas também sugerem uma perda severa de biomassa aérea voadora total, sugerindo que toda a comunidade de insetos voadores foi dizimada nas últimas décadas.

Os pesquisadores descobriram que esse declínio dramático era aparente, independentemente do tipo de habitat, e mudanças no clima, uso da terra, e as características do habitat não foram capazes de explicar o declínio geral. Eles sugerem que fatores de grande escala devem estar envolvidos, e pesquisas adicionais devem investigar mais profundamente toda a gama de variáveis ​​climáticas e agrícolas que podem impactar a biomassa de insetos. Os autores recomendam uma investigação mais aprofundada das causas deste declínio, sua extensão geográfica, e como seu impacto potencial no ecossistema.

Hallman afirma:"Desde 1989, em 63 reservas naturais na Alemanha, a biomassa total de insetos voadores diminuiu em mais de 75 por cento. Há muito se suspeitava dessa diminuição, mas acabou sendo mais grave do que se pensava anteriormente. "