A vantagem da reprodução sexual é que ela gera diversidade genética, o que torna uma população de organismos acasalados mais aptos a sobreviver às pressões ambientais. A meiose é o processo de produção de gametas, que são espermatozóides e óvulos. Os gametas têm apenas metade do número de cromossomos das células normais, porque um espermatozóide e um óvulo se fundem para formar uma célula que possui o número total de cromossomos. A diversidade genética surge devido ao embaralhamento de cromossomos durante a meiose.
Processo de Meiose

Um homem produz esperma e uma mulher produz óvulos porque suas células reprodutivas sofrem meiose. A meiose começa com uma célula que possui o número total de cromossomos específicos para cada organismo - as células humanas têm 46 cromossomos. Termina com quatro células, chamadas gametas, cada uma com metade do número total de cromossomos. A meiose é um processo de várias etapas em que uma célula faz uma cópia de cada fita do DNA, chamada cromossomo, e depois se divide duas vezes. Cada vez que se divide, reduz o conteúdo de DNA pela metade. Nos seres humanos, uma célula deixa de ter 46 filamentos de DNA e, em seguida, 96 depois de cada um ser copiado. A primeira divisão da meiose corta 96 pela metade em 46. A segunda divisão corta 46 pela 23, que é o número de cromossomos no esperma ou no óvulo.
Crossing Over

No início da meiose, os cromossomos condensam-se de fios longos em estruturas curtas e grossas em forma de dedo. Nos humanos, os cromossomos condensados se parecem com um X. Metade dos 46 cromossomos de uma célula humana veio da mãe, enquanto os outros 23 são semelhantes, mas vieram do pai - eles formam 23 pares, como 23 pares de gêmeos não idênticos. . Os cromossomos que formam um par são chamados cromossomos homólogos. Durante a parte inicial da meiose, os cromossomos homólogos se unem com seus gêmeos não idênticos e trocam regiões de DNA. Esse processo é chamado de cruzamento e resulta em uma mistura de regiões de DNA entre dois cromossomos homólogos. Os cromossomos são propositalmente quebrados e reunidos em novas combinações.
Segregação aleatória

A meiose não apenas embaralha regiões do DNA entre cromossomos homólogos, mas embaralha cromossomos inteiros entre os quatro gametas que resultam no final. A distribuição dos cromossomos entre os quatro gametas é chamada segregação aleatória. Se o processo de “atravessar” é como separar cartões azuis e vermelhos e depois juntar as peças para obter cartões listrados, a “segregação aleatória” combina um baralho vermelho e um baralho azul, embaralhando-os e depois aleatoriamente dividindo-os em quatro pavimentos. A segregação aleatória produz quatro baralhos de cartas que contêm combinações diferentes de cartões azuis e vermelhos.
Variedade independente

A terceira maneira pela qual a meiose gera diversidade genética é através da separação de cromossomos homólogos nos gametas. Como descrito acima, os cromossomos homólogos são como pares de gêmeos não idênticos. Um cromossomo do par veio da mãe, o outro do pai. Cada cromossomo homólogo pode conter os mesmos genes ou versões ligeiramente diferentes do mesmo gene - e é por isso que eles são como gêmeos não idênticos e gêmeos não idênticos. Uma variedade independente descreve o processo no qual os dois cromossomos homólogos de um par devem entrar em gametas separados. Isso garante que cada gameta possa ter apenas um dos dois cromossomos homólogos, o que significa que cada um pode ter apenas uma versão de um gene, embora a célula original possa ter duas versões ligeiramente diferentes de um gene.