Nossa compreensão do vício, incluindo dependência de substâncias como heroína (mostrada acima), aumentou tremendamente nas últimas três décadas. Ver mais fotos de drogas . Foto Paula Bronstein / Getty Images p Histórias sobre como o vício arruinou vidas são comuns em nossa sociedade hoje. Relatórios de até onde os viciados irão e os atos sombrios que eles irão cometer para conseguir drogas, como crack, cocaína, heroína e até álcool, abundam - servindo como contos de advertência para impedir que outros sigam o mesmo caminho.
p Existem muitas perguntas sobre a natureza do vício. A negação é um bom indicador de vício? Algumas drogas são tão viciantes quanto as pessoas dizem? Existem até dúvidas quando se trata de táticas de prevenção do uso de drogas e álcool. Para persuadir uma pessoa a não usar uma substância, as armadilhas do vício às vezes são exageradas. O exagero pode causar sentimentos de desconfiança.
p Talvez a melhor abordagem para a prevenção do abuso de substâncias seja um claro, compreensão concisa do processo de dependência e os efeitos que pode ter no usuário. Para esse fim, pesquisadores chegaram a uma visão elegante e baseada na ciência do vício. Aprendemos muito nas últimas décadas, incluindo a ideia de que o vício não pode vir apenas do abuso de substâncias, mas também com comportamentos como sexo e comer. p p Embora tenhamos avançado muito no estudo do vício, ainda é um conceito relativamente novo. Apenas algumas centenas de anos atrás, e por séculos antes disso, a atitude geral em relação ao álcool era que era consumido porque as pessoas queriam consumi-lo, não por causa de qualquer necessidade interna ou externa [fonte:Levine]. Mas, à medida que chegavam relatos e confissões de pessoas que sentiam uma necessidade irresistível de consumir álcool e drogas (assim que se tornassem mais acessíveis), nossa ideia sobre algumas substâncias mudou, e desenvolvemos o conceito de vício. p Originalmente, acreditava-se que algumas substâncias, como álcool e, mais tarde, ópio, possuía propriedades viciantes, significando que seu conteúdo era o culpado. Essa ideia mudou mais tarde, e acreditava-se que o vício fazia parte do caráter do viciado. A dependência de drogas e álcool era vista como uma falha de personalidade - a pessoa não conseguia se comportar. Mais tarde, vício passou a ser visto como algo de que uma pessoa sofria, como uma doença. p Embora saibamos que certas substâncias agem no cérebro de maneiras que fazem o indivíduo querer usar mais, viciados em drogas e alcoólatras ainda são amplamente considerados pela sociedade como depravados; Afinal, eles escolheram usar drogas em primeiro lugar. E com todos os dados disponíveis e avanços médicos alcançados na identificação dos diferentes aspectos do álcool e abuso de substâncias, a ciência ainda está lutando com algumas questões importantes, como se são, em última análise, substâncias que viciam ou pessoas viciadas em substâncias - ou ambos. p Neste artigo, vamos examinar as ideias atuais sobre o vício e ver as maneiras como a ciência está continuando suas pesquisas para entender, de uma vez por todas, o mistério do vício. p
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A maconha atua como neurotransmissor, anexando à dopamina receptores e causando a liberação de dopamina no cérebro. p Tornamo-nos viciados em uma substância ou atividade pela mesma razão pela qual inicialmente experimentamos:porque gostamos da maneira como nos sentimos. E embora algumas pessoas possam experimentar uma droga, tome uma bebida ou coma uma rosquinha e nunca fique fisgado, quase todos nós temos a capacidade de ficar viciados. Os usuários cruzam um limiar e passam por uma transição para o vício.
p A pesquisa lançou luz sobre as mudanças que ocorrem no cérebro após esta transição, desenvolvendo o "doença cerebral" modelo de vício. Atualmente, é a visão mais difundida sobre o vício entre a comunidade científica.
p A maneira como aprendemos a sobreviver é baseada em um sistema de recompensa. Quando fazemos algo que ajuda na nossa sobrevivência, como comer ou se exercitar, o sistema límbico do nosso cérebro nos recompensa por esse comportamento, liberando dopamina , um produto químico que nos faz sentir bem. Como gostamos da maneira como nos sentimos, aprendemos a repetir o comportamento. p Diferentes substâncias abordam o sistema límbico - o centro de recompensa - em nossos cérebros de maneiras diferentes, mas todas as substâncias de abuso fazem com que o cérebro libere altos níveis de dopamina. Esta liberação pode ser duas a 10 vezes a quantidade que nosso cérebro libera normalmente, dando ao usuário uma sensação de "pressa" ou "alta". p Por causa dessa liberação e seu impacto no centro de recompensa do cérebro, os usuários aprendem muito rapidamente a usar uma substância ou a se envolver em uma atividade. Eles aprendem isso da mesma maneira que aprendem a comer ou se exercitar, mas ainda mais rápido e com mais intensidade, já que a liberação de dopamina é muito maior. Uma vez que a quantidade de dopamina liberada é anormal, o cérebro luta para recuperar seu equilíbrio químico normal depois que uma substância passa. Isso produz uma ressaca, ou cancelamento , de uma substância, que pode se manifestar em dor física, depressão e até mesmo comportamento perigoso. p Hora extra, o uso prolongado de uma substância pode levar o cérebro a parar de produzir tanta dopamina quanto o faz naturalmente. Isso cria mais retirada, levando a um dependência física - o viciado precisa usar mais da substância apenas para se sentir normal, criando um ciclo vicioso que pode ser difícil de quebrar. p Por causa deste processo de aprendizagem e eventual dependência física de uma substância, o usuário da substância torna-se um abusador. Como resultado, o agressor perde o controle sobre o ato de ingerir uma substância ou de se envolver em uma atividade. Isso levou à ideia de que, para curar um vício, abstinência - interrupção total do uso ou comportamento da substância - é necessária. p Sob o modelo de doença do vício, o centro motivacional do cérebro é reorganizado. As prioridades são embaralhadas para que encontrar e usar a substância (ou outra substância que produza efeitos semelhantes) se torne prioridade máxima no que diz respeito ao cérebro. Nesse sentido, a droga essencialmente assumiu o controle do cérebro, e o viciado não está mais no controle de seu comportamento. Um alcoólatra não vai, por exemplo, tem dificuldade para decidir se entra ou não no carro e dirige até a loja para comprar mais álcool - o desejo será irresistível. p Mas simplesmente ir à loja para comprar álcool não é um sinal definitivo de alcoolismo. Então, como você pode saber a diferença entre usar uma substância e ser viciado nela? Na próxima seção, aprenderemos sobre os sintomas do vício. A era vitoriana:espartilhos e morfina
No final do século 19, opiáceos como a morfina podem ser encontrados em muitos tônicos e medicamentos usados para uma variedade de doenças. Como resultado, tantas mulheres de meia-idade se tornaram viciadas em opiáceos que o vício em drogas era visto como um problema feminino, ao lado da síndrome pré-menstrual e da menopausa [fonte:Keire].
Um sintoma do vício é usar mais de uma substância ou usar Foto Matt Cardy / Getty Images p Por meio de extenso estudo de viciados e o que os faz funcionar, a ciência restringiu comportamentos e características que são sintomas de vício. Esses sintomas são divididos em dois tipos:físicos e comportamentais.
p Comportamento compulsivo, como um vício em sexo ou jogo, referem-se apenas a sintomas comportamentais. Mas o abuso de substâncias pode incluir os dois tipos:
Agulhas usadas cobrem o chão do lado de fora de um prédio abandonado onde muitos viciados vivem em Cabul, Afeganistão. Foto Paula Bronstein / Getty Images p Diferentes substâncias produzem diferentes níveis de altos, ressacas, vícios e desejos. Alguns produzirão poucas retrações físicas, mas fortes ânsias. Outros podem fazer exatamente o oposto. Alguns pesquisadores de vícios concluíram que a dependência psicológica é a mais extrema das duas, pois tem consequências mais generalizadas tanto para a pessoa (ao destruir as relações pessoais) como para a sociedade em geral (através do crime cometido para obter drogas).
p Há uma grande variedade de substâncias nas quais uma pessoa pode se tornar viciada. Na América do século 21, algumas das drogas piores e mais usadas são:
Os geneticistas estão isolando genes, hormônios e produtos químicos no cérebro que reagem a substâncias específicas. Mais pesquisas podem ajudar nós um dia curaremos o vício como uma doença crônica. Foto Guang Niu / Getty Images p A pesquisa continua a investigar maneiras de quebrar o ciclo viciante. A genética está entre as investigações mais avançadas realizadas hoje sobre a natureza do vício. Até aqui, essa pesquisa rendeu muitas informações sobre o vício no nível genético e nos processos cerebrais. Os pesquisadores conseguiram isolar uma série de genes, hormônios e substâncias químicas no cérebro que estão diretamente relacionadas a certos tipos de vícios. Ao identificar esses aspectos do vício, os pesquisadores formaram a base que poderia levar à criação de drogas que tratam o vício específico.
p Contudo, os geneticistas não estão apostando que encontrarão um único gene que leva ao vício nas pessoas. Pesquisas até agora mostraram que a predisposição genética é provavelmente causada por uma combinação de genes trabalhando juntos. Interessantemente, a pesquisa mostrou que os genes também desempenham um papel em tornar as pessoas menos suscetíveis ao vício. Em vez de simplesmente não ter genes que os tornariam mais propensos a se tornarem dependentes de uma substância, algumas pessoas realmente têm genes que as impedem de se tornarem viciadas.
p Já existem alguns medicamentos em uso que podem tratar o vício ou aliviar os sintomas. Por muitos anos, a metadona tem sido usada para tratar o vício em heroína. Esta droga afeta os receptores opiáceos, e pode aliviar os sintomas físicos e psicológicos da abstinência. Outra droga que se mostrou promissora no tratamento da dependência de heroína, LAAM (levo-alfa-acetil metadol), atua como um opioide antagonista , evitando que os receptores de opiáceos no cérebro sejam estimulados, degradando assim o efeito que a heroína tem sobre o usuário. p Outro medicamento de prescrição, Nalmefene , demonstrou reduzir o vício do jogo. Também está sendo testado para ver se pode curar o alcoolismo, mas mostrou resultados mais fracos do que no tratamento do vício do jogo. p Os medicamentos mais comuns usados para tratar o vício são os antidepressivos. Essas drogas tratam dos sentimentos de desespero que podem resultar da dependência psicológica. Eles também podem ajudar a tratar qualquer condição preexistente, como depressão, isso pode ter levado ao vício em primeiro lugar. p Este é um bom exemplo da abordagem holística que a ciência está empreendendo atualmente para tratar o vício. Esta abordagem holística identifica a necessidade de abordar não apenas a doença cerebral do vício, mas também os fatores internos (como a genética) e os fatores de risco externos que levam e permitem o vício. O vício é uma doença crônica multifacetada, e é necessário um tratamento multifacetado para restaurar a vida do viciado à normalidade. p Para obter mais informações sobre dependência e tópicos relacionados, confira os links na próxima página. Genes que viciam
Os geneticistas isolaram alguns genes e hormônios relacionados a tipos específicos de vício. Os cientistas esperam que, ao estudar essas diferenças, seremos capazes de curar totalmente os vícios algum dia.
