Nossa compreensão do vício, incluindo dependência de substâncias como heroína (mostrada acima), aumentou tremendamente nas últimas três décadas. Ver mais fotos de drogas . Foto Paula Bronstein / Getty Images p Histórias sobre como o vício arruinou vidas são comuns em nossa sociedade hoje. Relatórios de até onde os viciados irão e os atos sombrios que eles irão cometer para conseguir drogas, como crack, cocaína, heroína e até álcool, abundam - servindo como contos de advertência para impedir que outros sigam o mesmo caminho.
p Existem muitas perguntas sobre a natureza do vício. A negação é um bom indicador de vício? Algumas drogas são tão viciantes quanto as pessoas dizem? Existem até dúvidas quando se trata de táticas de prevenção do uso de drogas e álcool. Para persuadir uma pessoa a não usar uma substância, as armadilhas do vício às vezes são exageradas. O exagero pode causar sentimentos de desconfiança.
p Talvez a melhor abordagem para a prevenção do abuso de substâncias seja um claro, compreensão concisa do processo de dependência e os efeitos que pode ter no usuário. Para esse fim, pesquisadores chegaram a uma visão elegante e baseada na ciência do vício. Aprendemos muito nas últimas décadas, incluindo a ideia de que o vício não pode vir apenas do abuso de substâncias, mas também com comportamentos como sexo e comer.
p
p Embora tenhamos avançado muito no estudo do vício, ainda é um conceito relativamente novo. Apenas algumas centenas de anos atrás, e por séculos antes disso, a atitude geral em relação ao álcool era que era consumido porque as pessoas queriam consumi-lo, não por causa de qualquer necessidade interna ou externa [fonte:Levine]. Mas, à medida que chegavam relatos e confissões de pessoas que sentiam uma necessidade irresistível de consumir álcool e drogas (assim que se tornassem mais acessíveis), nossa ideia sobre algumas substâncias mudou, e desenvolvemos o conceito de vício.
p Originalmente, acreditava-se que algumas substâncias, como álcool e, mais tarde, ópio, possuía propriedades viciantes, significando que seu conteúdo era o culpado. Essa ideia mudou mais tarde, e acreditava-se que o vício fazia parte do caráter do viciado. A dependência de drogas e álcool era vista como uma falha de personalidade - a pessoa não conseguia se comportar. Mais tarde, vício passou a ser visto como algo de que uma pessoa sofria, como uma doença.
p Embora saibamos que certas substâncias agem no cérebro de maneiras que fazem o indivíduo querer usar mais, viciados em drogas e alcoólatras ainda são amplamente considerados pela sociedade como depravados; Afinal, eles escolheram usar drogas em primeiro lugar. E com todos os dados disponíveis e avanços médicos alcançados na identificação dos diferentes aspectos do álcool e abuso de substâncias, a ciência ainda está lutando com algumas questões importantes, como se são, em última análise, substâncias que viciam ou pessoas viciadas em substâncias - ou ambos.
p Neste artigo, vamos examinar as ideias atuais sobre o vício e ver as maneiras como a ciência está continuando suas pesquisas para entender, de uma vez por todas, o mistério do vício.
p
Conteúdo
Vício como uma 'doença cerebral'
Sintomas de vício
Abuso de Substâncias
Tratamentos de Dependência
Vício como uma 'doença cerebral'
A maconha atua como neurotransmissor, anexando à dopamina receptores e causando a liberação de dopamina no cérebro. p Tornamo-nos viciados em uma substância ou atividade pela mesma razão pela qual inicialmente experimentamos:porque gostamos da maneira como nos sentimos. E embora algumas pessoas possam experimentar uma droga, tome uma bebida ou coma uma rosquinha e nunca fique fisgado, quase todos nós temos a capacidade de ficar viciados. Os usuários cruzam um limiar e passam por uma transição para o vício.
p A pesquisa lançou luz sobre as mudanças que ocorrem no cérebro após esta transição, desenvolvendo o "doença cerebral" modelo de vício. Atualmente, é a visão mais difundida sobre o vício entre a comunidade científica.
p A maneira como aprendemos a sobreviver é baseada em um sistema de recompensa. Quando fazemos algo que ajuda na nossa sobrevivência, como comer ou se exercitar, o sistema límbico do nosso cérebro nos recompensa por esse comportamento, liberando dopamina , um produto químico que nos faz sentir bem. Como gostamos da maneira como nos sentimos, aprendemos a repetir o comportamento.
p Diferentes substâncias abordam o sistema límbico - o centro de recompensa - em nossos cérebros de maneiras diferentes, mas todas as substâncias de abuso fazem com que o cérebro libere altos níveis de dopamina. Esta liberação pode ser duas a 10 vezes a quantidade que nosso cérebro libera normalmente, dando ao usuário uma sensação de "pressa" ou "alta".
p Por causa dessa liberação e seu impacto no centro de recompensa do cérebro, os usuários aprendem muito rapidamente a usar uma substância ou a se envolver em uma atividade. Eles aprendem isso da mesma maneira que aprendem a comer ou se exercitar, mas ainda mais rápido e com mais intensidade, já que a liberação de dopamina é muito maior. Uma vez que a quantidade de dopamina liberada é anormal, o cérebro luta para recuperar seu equilíbrio químico normal depois que uma substância passa. Isso produz uma ressaca, ou cancelamento , de uma substância, que pode se manifestar em dor física, depressão e até mesmo comportamento perigoso.
p Hora extra, o uso prolongado de uma substância pode levar o cérebro a parar de produzir tanta dopamina quanto o faz naturalmente. Isso cria mais retirada, levando a um dependência física - o viciado precisa usar mais da substância apenas para se sentir normal, criando um ciclo vicioso que pode ser difícil de quebrar.
p Por causa deste processo de aprendizagem e eventual dependência física de uma substância, o usuário da substância torna-se um abusador. Como resultado, o agressor perde o controle sobre o ato de ingerir uma substância ou de se envolver em uma atividade. Isso levou à ideia de que, para curar um vício, abstinência - interrupção total do uso ou comportamento da substância - é necessária.
p Sob o modelo de doença do vício, o centro motivacional do cérebro é reorganizado. As prioridades são embaralhadas para que encontrar e usar a substância (ou outra substância que produza efeitos semelhantes) se torne prioridade máxima no que diz respeito ao cérebro. Nesse sentido, a droga essencialmente assumiu o controle do cérebro, e o viciado não está mais no controle de seu comportamento. Um alcoólatra não vai, por exemplo, tem dificuldade para decidir se entra ou não no carro e dirige até a loja para comprar mais álcool - o desejo será irresistível.
p Mas simplesmente ir à loja para comprar álcool não é um sinal definitivo de alcoolismo. Então, como você pode saber a diferença entre usar uma substância e ser viciado nela? Na próxima seção, aprenderemos sobre os sintomas do vício.
A era vitoriana:espartilhos e morfina
No final do século 19, opiáceos como a morfina podem ser encontrados em muitos tônicos e medicamentos usados para uma variedade de doenças. Como resultado, tantas mulheres de meia-idade se tornaram viciadas em opiáceos que o vício em drogas era visto como um problema feminino, ao lado da síndrome pré-menstrual e da menopausa [fonte:Keire].
Sintomas de vício
Um sintoma do vício é usar mais de uma substância ou usar Foto Matt Cardy / Getty Images p Por meio de extenso estudo de viciados e o que os faz funcionar, a ciência restringiu comportamentos e características que são sintomas de vício. Esses sintomas são divididos em dois tipos:físicos e comportamentais.
p Comportamento compulsivo, como um vício em sexo ou jogo, referem-se apenas a sintomas comportamentais. Mas o abuso de substâncias pode incluir os dois tipos:
Fisica: Em uma pessoa viciada, a tolerância a uma substância aumentará (o que significa que ele precisará de mais de uma substância para obter o "barato" que procura), ou diminuirá (o que significa que será necessária uma quantidade menor da substância para obter o efeito). O viciado também apresentará sintomas de abstinência ao interromper o uso da substância. Esses sintomas incluem sudorese, tremores nas mãos, dificuldade em dormir, náusea, agitação física, ansiedade, alucinações e convulsões. Ou, o viciado usará mais da substância (ou outra substância) para reduzir ou eliminar esses sintomas.
Comportamental: A pessoa viciada provavelmente terá um histórico de tentativas de parar de usar a substância (ou de se envolver no comportamento) sem muito sucesso. Ele também usará mais da substância ou gastará mais tempo usando a substância do que pretende, e também passará muito tempo obtendo, utilização e recuperação da substância. Outro sintoma é a suspensão de outras atividades que antes lhe davam prazer (como caminhar no parque), ou são de sua responsabilidade pessoal (como ir à escola ou ao trabalho). Por último, a pessoa viciada continuará tomando a substância ou se engajando na atividade, mesmo sabendo que isso tem um impacto prejudicial sobre ela.
p Tomados em conjunto, esses sintomas constituem vício. Em conjunto com o modelo de "doença cerebral", esses sintomas de vício criaram a visão de que o vício é uma doença crônica, assim como a asma. Com base nisso, pesquisadores determinaram que pessoas viciadas, como quem sofre de asma, pode ter recaídas e que os programas de reabilitação para o vício devem incluir "sessões de reforço".
p Embora esses sejam os sintomas do vício, foi demonstrado que algumas pessoas são mais suscetíveis do que outras a serem vítimas dela. Há muito se afirma que o uso inicial de drogas é um ato voluntário, mas psicólogos comportamentais saliente que não é necessariamente o caso. Vários fatores de risco foram identificados e podem levar uma pessoa ao vício. Variáveis como genética (mais sobre isso), pressão dos pares, distúrbios psicológicos existentes, ansiedade e depressão e a qualidade da vida doméstica de uma pessoa podem levá-la a se tornar dependente de uma substância ou comportamento.
p Uma pessoa que está deprimida, por exemplo, pode experimentar drogas na tentativa de automedicar , ou ele pode se envolver em comportamento sexual para tentar melhorar seu senso de auto-estima. Ambos os comportamentos podem levar ao vício da substância ou comportamento. Na próxima seção, veremos algumas das substâncias e comportamentos em que as pessoas podem se tornar viciadas.
Abuso de Substâncias
Agulhas usadas cobrem o chão do lado de fora de um prédio abandonado onde muitos viciados vivem em Cabul, Afeganistão. Foto Paula Bronstein / Getty Images p Diferentes substâncias produzem diferentes níveis de altos, ressacas, vícios e desejos. Alguns produzirão poucas retrações físicas, mas fortes ânsias. Outros podem fazer exatamente o oposto. Alguns pesquisadores de vícios concluíram que a dependência psicológica é a mais extrema das duas, pois tem consequências mais generalizadas tanto para a pessoa (ao destruir as relações pessoais) como para a sociedade em geral (através do crime cometido para obter drogas).
p Há uma grande variedade de substâncias nas quais uma pessoa pode se tornar viciada. Na América do século 21, algumas das drogas piores e mais usadas são:
Metanfetaminas - o uso prolongado deste estimulante pode levar a sintomas semelhantes aos psicóticos, como fortes alucinações e comportamento violento. Estudos dos padrões cerebrais de alguns usuários de metanfetamina de longa data mostraram que até 50 por cento de suas células produtoras de dopamina foram danificadas. O uso de metanfetamina diminuiu de 2001 até hoje [fonte:DEA].
Medicamentos prescritos - esta é uma das substâncias de abuso de rápido crescimento nos Estados Unidos. Entre 1980 e 1998, o abuso de medicamentos controlados aumentou 400%. É quase a mesma quantidade de uso que a cocaína na América [fonte:NIDA].
Heroína - Em 2005, 2,4% da população americana disse que já experimentou heroína pelo menos uma vez [fonte:Departamento de Saúde]. Os sintomas de abstinência da heroína são particularmente dolorosos e podem surgir poucas horas depois que uma dose passa. Por causa disso, os usuários têm uma grande chance de recaída; em 2004, a taxa de entrada para tratamento com heroína pela quinta vez ou mais foi maior do que a taxa de entrada para tratamento com heroína pela primeira vez [fonte:NIDA].
Álcool - os médicos consideram o álcool mais perigoso de ser interrompido repentinamente do que até mesmo a heroína, devido aos sintomas físicos que acompanham a abstinência do álcool. Em 2003, havia cerca de 18 milhões de alcoólatras nos Estados Unidos [fonte:NIAAA]. Os alcoólatras também são propensos a recaídas; em 2004, 22 por cento dos alcoólatras nos Estados Unidos que buscaram tratamento já haviam feito reabilitação devido ao álcool pelo menos uma outra vez [fonte:NIDA].
p Não são apenas substâncias em que uma pessoa pode se tornar viciada. Comportamentos como comer e fazer sexo podem se tornar compulsivos em algumas pessoas. Embora alguém viciado em um comportamento experimente o mesmo fluxo de dopamina, quando o comportamento compulsivo é interrompido, ele não experimentará sintomas físicos como um abusador de substâncias. Ainda, os efeitos que os vícios compulsivos podem ter na vida de uma pessoa podem ser igualmente devastadores. Alguns dos comportamentos compulsivos mais comuns são:
Vício em sexo - caracterizado por um desejo sexual excessivamente intenso ou uma obsessão por sexo. Um viciado em sexo terá um comportamento sexual de risco, mesmo à custa de seus relacionamentos ou saúde. Ele pode ter uma série de casos, mas terá problemas para formar laços ou mesmo desfrutar do ato. Ao tratar o vício sexual, o objetivo não é a abstinência, mas um retorno ao comportamento sexual não prejudicial.
Comida - a dependência alimentar é chamada de transtorno da compulsão alimentar periódica. É muito parecido com bulimia, mas ao invés de comer demais e purgar comida compulsivamente, o viciado em comida só bebe demais. Estima-se que 2% das pessoas nos Estados Unidos tiveram transtorno da compulsão alimentar periódica em 2005 [fonte:Anred].
Jogos de azar - havia cerca de 2 milhões de viciados em jogos de azar nos Estados Unidos em 2002. Assim como com uma droga, um viciado em jogos de azar fica excitado com o ato de apostar. Ele também perderá o controle de sua capacidade de não apostar. Ao contrário do tratamento para vícios sexuais ou alimentares, a abstinência é considerada a meta da reabilitação do vício do jogo [fonte:Biotie].
p Na próxima seção, aprenderemos o que a ciência está fazendo para combater o vício.
Tratamentos de Dependência
Os geneticistas estão isolando genes, hormônios e produtos químicos no cérebro que reagem a substâncias específicas. Mais pesquisas podem ajudar nós um dia curaremos o vício como uma doença crônica. Foto Guang Niu / Getty Images p A pesquisa continua a investigar maneiras de quebrar o ciclo viciante. A genética está entre as investigações mais avançadas realizadas hoje sobre a natureza do vício. Até aqui, essa pesquisa rendeu muitas informações sobre o vício no nível genético e nos processos cerebrais. Os pesquisadores conseguiram isolar uma série de genes, hormônios e substâncias químicas no cérebro que estão diretamente relacionadas a certos tipos de vícios. Ao identificar esses aspectos do vício, os pesquisadores formaram a base que poderia levar à criação de drogas que tratam o vício específico.
p Contudo, os geneticistas não estão apostando que encontrarão um único gene que leva ao vício nas pessoas. Pesquisas até agora mostraram que a predisposição genética é provavelmente causada por uma combinação de genes trabalhando juntos. Interessantemente, a pesquisa mostrou que os genes também desempenham um papel em tornar as pessoas menos suscetíveis ao vício. Em vez de simplesmente não ter genes que os tornariam mais propensos a se tornarem dependentes de uma substância, algumas pessoas realmente têm genes que as impedem de se tornarem viciadas.
p Já existem alguns medicamentos em uso que podem tratar o vício ou aliviar os sintomas. Por muitos anos, a metadona tem sido usada para tratar o vício em heroína. Esta droga afeta os receptores opiáceos, e pode aliviar os sintomas físicos e psicológicos da abstinência. Outra droga que se mostrou promissora no tratamento da dependência de heroína, LAAM (levo-alfa-acetil metadol), atua como um opioide antagonista , evitando que os receptores de opiáceos no cérebro sejam estimulados, degradando assim o efeito que a heroína tem sobre o usuário.
p Outro medicamento de prescrição, Nalmefene , demonstrou reduzir o vício do jogo. Também está sendo testado para ver se pode curar o alcoolismo, mas mostrou resultados mais fracos do que no tratamento do vício do jogo.
p Os medicamentos mais comuns usados para tratar o vício são os antidepressivos. Essas drogas tratam dos sentimentos de desespero que podem resultar da dependência psicológica. Eles também podem ajudar a tratar qualquer condição preexistente, como depressão, isso pode ter levado ao vício em primeiro lugar.
p Este é um bom exemplo da abordagem holística que a ciência está empreendendo atualmente para tratar o vício. Esta abordagem holística identifica a necessidade de abordar não apenas a doença cerebral do vício, mas também os fatores internos (como a genética) e os fatores de risco externos que levam e permitem o vício. O vício é uma doença crônica multifacetada, e é necessário um tratamento multifacetado para restaurar a vida do viciado à normalidade.
p Para obter mais informações sobre dependência e tópicos relacionados, confira os links na próxima página.
Genes que viciam
Os geneticistas isolaram alguns genes e hormônios relacionados a tipos específicos de vício. Os cientistas esperam que, ao estudar essas diferenças, seremos capazes de curar totalmente os vícios algum dia.
Gene receptor Htr1b :Os camundongos sem esse gene gostam mais do álcool e da cocaína do que aqueles que o têm.
Gene receptor Cnr1 :Camundongos sem ele não respondem tão fortemente à morfina.
Gene ALDH * 2 :Humanos com duas cópias deste gene apresentam menos probabilidade de desenvolver alcoolismo.
Neuropeptídeo Y :Baixos níveis desse hormônio foram associados ao desejo por álcool em ratos.
p [fonte:Universidade de Utah]
consulte Mais informação
Muito mais informações
Artigos relacionados do HowStuffWorks
Como funciona o álcool
Teste sobre álcool
Como funciona o alcoolismo
Como funciona o crack
Como funcionam as ressacas
Como funciona a maconha
Como funciona a nicotina
Como funciona a reabilitação
O álcool é mais perigoso do que o êxtase?
Mais ótimos links
Teia de Vícios
Science Daily:Addiction News
"Vício" da HBO
p Fontes
Bozarth, Michael. "Sistemas de prazer no cérebro." Addiction Science Network. http://addictionscience.net/ASNreport01.htm
Keire, Mara L. "Demônios e degenerados de drogas:a generalização do vício no início do século XX." Journal of Social History. Verão, 1998. http://findarticles.com/p/article/mi_m2005/is_n4_v31/ai_20870388
Levine, Harry G. "A descoberta do vício". Journal of Studies on Alcohol. 1978. http://soc.qc.cuny.edu/Staff/levine/The-Discovery-of-Addiction.pdf
Leshner, Alan I., Ph.D "The Essence of Drug Addiction." NIDA. http://www.drugabuse.gov/Published_Articles/Essence.html
Leshner, Alan I. Ph.D. "Ops:como o uso casual de drogas leva ao vício." http://www.nida.nih.gov/Published_Articles/Oops.html
Marsden, Dr. John. "Causas do vício." BBC Health. http://www.bbc.co.uk/health/conditions/addictions/aboutaddiction_why.shtml
Parque, Paulo. "Addiction:From Drugs to Donuts, A atividade cerebral pode ser a chave. "Dieta e exercícios. 9 de agosto, 2007. http://www.docshop.com/2007/08/09/food-addiction/
Shaffer, Howard J., Ph.D., C.A.S. "O que é o vício:uma perspectiva." Harvard Medical School. http://www.divisiononaddictions.org/html/whatisaddiction.htm
"Álcool / Dependência de Substância:Sintomas." PsychCentral. http://www.bbc.co.uk/health/conditions/mental_health/drugs_use.shtml
"Uso e dependência de drogas". BBC Health. http://www.bbc.co.uk/health/conditions/mental_health/drugs_use.shtml
"Drogas e o cérebro." NIDA. http://www.drugabuse.gov/scienceofaddiction/brain.html
"Dependência de drogas." Clínica Mayo. http://www.mayoclinic.com/health/drug-addiction/DS00183/DSECTION=4
“Plano Estratégico de Cinco Anos FY08-13.” Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo. http://pubs.niaaa.nih.gov/publications/StrategicPlan/NIAAASTRATEGICPLAN.htm#Prevalence