p Gana está enfrentando apelos para atualizar suas leis sobre crimes contra a vida selvagem depois de temer que o país tenha se tornado uma rota de trânsito para o comércio ilegal de escamas de pangolim. p Mais de 31, 000 quilogramas (68, 000 libras) de escamas do mamífero noturno foram apreendidas em todo o mundo este ano, de acordo com o Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal (IFAW).

p Em maio e junho, duas grandes apreensões foram feitas na Malásia, com pelo menos 700 kg encontrado para ter sido enviado através de Gana.

p Levantamentos massivos de escalas também foram feitos em Uganda, Camarões e Costa do Marfim.

p Mark Hofberg, do IFAW, disse que a maioria das balanças da África foram negociadas para atender à demanda na Ásia, onde são usados ​​na medicina tradicional.

p O dócil pangolim, que tem uma armadura espessa e também é conhecido como um "tamanduá escamoso", é nativo de partes do Sudeste Asiático e da África.

p Duas das oito espécies de pangolim são classificadas como "criticamente em perigo" na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN:duas estão "em perigo" e quatro "vulneráveis".

p Hofberg sugeriu que o aumento nas apreensões poderia ser um sinal de que as autoridades estão levando o assunto a sério, mas disse que muitos países não têm leis fortes para punir os traficantes.

p "Para que o comércio de pangolim seja significativamente reduzido, as penalidades e as taxas de condenação devem ser adequadas, "disse à AFP.

p Sanções mais duras "complementariam os esforços alfandegários" que levaram a recentes apreensões de grande porte, ele adicionou.

p Vendido na estrada

p O pangolim é um animal protegido em Gana, mas o chefe da Comissão de Vida Selvagem de Gana, Nana Kofi Adu-Nsiah, disse que uma legislação mais dura era necessária.

p As atuais leis de proteção à vida selvagem foram aprovadas na década de 1960 e a comissão quer que sejam atualizadas para refletir os padrões internacionais e a natureza global dos crimes contra a vida selvagem.

p Três pessoas foram presas em Gana em conexão com a apreensão de junho na Malásia.

p Autoridades do governo acreditam que novas leis impediriam Gana de se tornar um ponto de trânsito para animais traficados, mas também há preocupação com a caça local do pangolim.

p Ao longo das principais rodovias de Gana, pessoas podem ser vistas vendendo pangolins vivos, que geralmente são mantidos de cabeça para baixo, desenrolado da cauda.

p Os animais, cujo tamanho varia de 30 a 100 centímetros (12 a 39 polegadas) pode ser vendido por cerca de 200 cedis (US $ 45/38 euros). Os responsáveis ​​geralmente são pobres.

p Os oficiais da Comissão da Vida Selvagem normalmente prendem qualquer um que venda pangolins, mas Adu-Nsiah sugeriu que uma solução pode ser comprar os animais vivos dos vendedores e realocá-los em outro lugar.

p Espécies protegidas

p Não se sabe quantos pangolins sobrevivem na natureza em Gana, mas seu habitat foi atingido pelo desmatamento e pelo desenvolvimento.

p Seu temperamento também os torna presas fáceis e os tornou o mamífero mais traficado do mundo.

p "A natureza do animal o torna sujeito a ataques de seres humanos. Assim que você o toca, ele se enrola para que os humanos possam pegá-los, "disse Adu-Nsiah.

p "Eles não são animais que podem correr rapidamente para se proteger ou se defender."

p Daniel Konzin, estudante da Cape Coast University, pesquisa pangolins no Parque Nacional de Kakum, a 4,5 horas de carro a oeste da capital, Accra.

p Sua equipe estava estudando o uso local do pangolim fora das áreas protegidas, e descobri que era usado para comida e a balança para especiarias.

p A pesquisa, patrocinado pelo Instituto Earthwatch, descobriu que as pessoas vinham às comunidades para comprar pangolins e balanças vivos.

p "A espécie é tão vulnerável que você pode simplesmente pegá-la, ela não vai te atacar, " ele explicou.

p "Às vezes, quando os vejo, sinto pena deles - eles não podem fazer nada para se defender dos humanos."

p Parte do trabalho de Konzin é ensinar as comunidades rurais, quem ele disse que muitas vezes ficava surpreso com o fato de o pangolim estar protegido.

p "O projeto está tentando educar as pessoas sobre o estado de conservação das espécies que queremos afetar uma mudança de atitude entre as pessoas para que pelo menos as espécies não sejam extintas em Gana." p © 2017 AFP