p Uma nova bolha do techno está inflando acima dos prados do Vale do Silício:carne cultivada em laboratório, que desempenha um papel importante no que está sendo chamado de agricultura celular (CA). p Com base em uma história sedutora de fornecer comida sem consequências, CA promete se livrar do ético, custos ambientais e de saúde da pecuária. Como? Cultivando produtos de origem animal sem o animal e seu corpo.

p Esse movimento está muito alinhado com a retórica inflada da economia da inovação. Centenas de milhões de dólares estão sendo investidos na promessa da CA. Pessoas como Sergey Brin, Bill Gates, Peter Thiel e outros capitalistas de risco estão supostamente entre os investidores notáveis.

p Mas essa mentalidade tecnocapitalista realmente se encaixa em nosso sistema alimentar?

p Na minha opinião, essas iniciativas têm como objetivo prolongar o consumo excessivo de carne do Ocidente, em vez de tentativas genuínas de lidar com os problemas que afirmam resolver.

p Projetando produtos vivos

p Até onde sabemos, a primeira vez que alguém comeu um pedaço de carne in vitro foi em Nantes, França em 2003. Como parte de nossa instalação de arte Disembodied Cuisine, cultivamos cerca de cinco gramas de tecido muscular de um sapo e servimos a seis convidados.

p Isso fazia parte do Tissue Culture &Art Project, que configurei com meu colaborador, Ionat Zurr. Desde 1996, usamos a engenharia de tecidos para investigar a relação mutante que os humanos têm com a vida, incluindo a comida, que é uma de nossas conexões mais íntimas.

p Mas apesar de suas origens artísticas, CA está subindo rapidamente na curva em direção ao que é conhecido como "o pico das expectativas infladas", de acordo com o ciclo de campanha publicitária de desenvolvimento tecnológico da Gartner.

p Agora que os interesses comerciais estão entrelaçados com o desenvolvimento da CA, está ficando mais difícil verificar a tecnologia:segredos comerciais, acordos de não divulgação, e lançamentos de produtos sofisticados em conferências não acadêmicas, como TED e South by South West (SXSW) indiscutivelmente obscuras, excitar e desinformar.

p De fato, reivindicações sobre recursos, custos e retornos são projetados para atrair mais investidores do que consumidores reais.

p Leva, por exemplo, a sugestão de que "a carne limpa não requer antibióticos ou hormônios, tornando-o um produto mais seguro para os consumidores ".

p Pode ser criado sem drogas controversas do "hormônio do crescimento", mas as células que crescem fora do corpo não se proliferam e amadurecem sem os sinais hormonais adequados e os fatores de crescimento que as instruem a fazer isso.

p Carne cultivada em laboratório é uma realidade, mas é uma solução?

p Muitas projeções que promovem o aumento da CA apontam para um aumento no consumo de carne graças ao crescimento da população global e um aumento na riqueza.

p Em outras palavras, O CA visa nos manter comendo carne nos níveis atuais e além.

p Se há uma lição de nossos modos atuais de produção de carne em grande escala, é que otimizar e aumentar os sistemas vivos em direção a um resultado desejável - ou seja, agricultura industrial - nem sempre é ecologicamente correta.

p O impacto ambiental de gerar e transportar ração e lidar com o desperdício de produção de carne em escala industrial pode não ser totalmente diferente na carne produzida em fábrica.

p Quando se trata de problemas de saúde e benefícios para a saúde da CA, os riscos de consumo excessivo de proteína animal também são raramente discutidos.

p Isso não é surpreendente, pois a única forma de gerar investimento é prometer um mercado crescente para o produto. Portanto, pela lógica do Vale do Silício, o dinheiro deve ser investido na mudança de atitudes em relação a uma correção techno. Esse dinheiro raramente irá para uma campanha de mudança comportamental para reduzir consumo de carne no oeste.

p Simplesmente reduzir a carne em nossa dieta é muito mais simples, embora não tecnológico, passo na direção certa.

p Engenharia de ultrapassagem

p De muitas maneiras, o cultivo de carne em laboratório é uma solução de engenharia avançada para os problemas associados à produção e ao consumo atual de carne.

p Mudar as atitudes do público em relação a alimentos engenheirados muitas vezes se baseia na premissa de que é biologicamente idêntico à carne de um corpo, mas essa mudança da fazenda para a fábrica pode ser difícil de vender. E esta é provavelmente uma das razões pelas quais tantas pessoas de RP e marketing da área estão trabalhando para provocar essa mudança de percepção.

p Uma abordagem muito mais realista para CA é tratá-la como gastronomia molecular:um caro, experiência nova e luxuosa para 1%, e não algo que salvará o mundo tão cedo.

p Depois de comer os bifes de sapo cultivados em laboratório em 2003, Decidi reduzir meu consumo de carne a quase zero. E eu ainda estou por aí, embora gerando uma enorme pegada de carbono percorrendo o mundo, tentando explicar por que o CA pode não ser a solução tecnológica que esperamos. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.