p Uma infecção grave de origem alimentar causada pela bactéria Listeria monocytogenes, a listeriose está associada a sintomas clínicos graves e a uma alta taxa de mortalidade em indivíduos com sistema imunológico enfraquecido. Cientistas do INRA, trabalhando em colaboração com seus colegas no Institut Pasteur, demonstraram a nova capacidade de L. monocytogenes para gerar formas intracelulares dormentes que poderiam ser abrigadas, insuspeito, pelos anfitriões. Essas descobertas foram publicadas em 30 de novembro, Em 2017 PLoS Pathogens . p A listeriose é uma doença causada pela ingestão de alimentos contaminados pela bactéria Listeria monocytogenes. É um perigo particular para indivíduos com sistema imunológico debilitado, idosos e recém-nascidos. Também afeta a pecuária. O potencial patogênico da L. monocytogenesis está ligado à sua capacidade de invadir diferentes células do corpo, como as células epiteliais do intestino, fígado, cérebro e placenta. Quando atinge o citoplasma dessas células, L. monocytogenes se prolifera e usa uma rede de filamentos celulares - chamada citoesqueleto - para viajar e se espalhar para as células vizinhas. Esta fase permite que L. monocytogenes se dissemine por todos os tecidos do corpo.

p Para estudar o comportamento de L. monocytogenes durante uma infecção assintomática, Cientistas do INRA, trabalhando em colaboração com seus colegas no Institut Pasteur, criou um modelo experimental in vitro original usando culturas de células epiteliais humanas. Por meio deste modelo, eles descobriram que L. monocytogenesis é capaz de mudar seu estilo de vida ao infectar as células do fígado e da placenta por vários dias. As bactérias param gradualmente de produzir a proteína (ActA) que permite que elas se espalhem usando o citoesqueleto das células infectadas. Eles ficam então presos nos vacúolos. Neste nicho intracelular, eles são mais tolerantes aos antibióticos e retêm a capacidade de se reativar de uma forma que pode ser disseminada.

p Essas bactérias também podem infectar indetectavelmente as células do hospedeiro durante as divisões celulares. Embora viável, as bactérias estão, portanto, em um estado fisiológico não cultivável.

p Estes resultados in vitro revelaram a capacidade de L. monocytogenes para gerar formas intracelulares dormentes que podem ser abrigadas, insuspeito, por humanos ou animais. O transporte assintomático dessa bactéria patogênica pode explicar por que o período de incubação da listeriose às vezes é longo (até três meses). Também oferece uma possível explicação para os problemas encontrados na identificação da fonte de contaminação no caso de listeriose esporádica, se a doença ocorrer muito tempo após a ingestão de alimentos contaminados. É possível que formas dormentes de L. monocytogenes possam se reativar. Esse mecanismo também pode levar ao transporte saudável desse agente patogênico em animais que servem como reservatório para a bactéria.