O crânio de um Neandertal encontrado em La Quina, um sítio do Paleolítico Médio e Superior Inferior em Gardes-le-Pontaroux, Charente, França. Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) p É possível que em algum lugar na internet você encontre alguém que está tendo dificuldade em aceitar a evidência de que nossos antepassados, depois de sair da África, cruzado com Neandertais, uma espécie de humano antigo que já vivia na Europa na época. Seria difícil para esses opositores aceitar que nossos ancestrais se acasalaram com uma espécie perdida - uma que talvez tenha morrido em face de nossa excelência? Quem sabe. Mas o entendimento científico atual sobre o assunto é, o fantasma do genoma do Neandertal está presente em nosso DNA:a maioria dos humanos modernos de ascendência europeia e asiática carrega cerca de 2% de material do Neandertal.
p Os neandertais tiveram muito tempo neste planeta para evoluir - as estimativas mais conservadoras colocam-nos viajando para o norte, saindo da África 350, 000 anos atrás, mas poderia facilmente ter sido quase o dobro disso há muito tempo. Os humanos modernos só fugiram para as terras do norte por volta de 45, 000 anos atrás. Cinco mil anos depois, os neandertais pareciam ter desaparecido da Europa, mas novas evidências sugerem que eles deixaram algum DNA importante para trás.
p Um estudo publicado online em 4 de outubro, 2018 na revista Cell descobriu que parte do material genético que retemos dos encontros de nossos ancestrais com os neandertais nos serviu bem ao longo dos milênios. Como os neandertais estavam na Europa e na Ásia há muito mais tempo do que quando os conhecemos, o cruzamento provavelmente forneceu um atalho para o longo processo de adaptação de nossa própria resistência genética aos vírus comuns nesta nova terra - eles tinham, Afinal, vem construindo suas defesas genéticas há centenas de milhares de anos. p "Os humanos modernos e os neandertais estão tão intimamente relacionados que realmente não era uma barreira genética para esses vírus saltarem, "disse o co-autor David Enard, um professor assistente da Universidade do Arizona, em um comunicado de imprensa. "Mas essa proximidade também significava que os neandertais poderiam passar proteção contra esses vírus para nós." p A equipe de pesquisa vasculhou o genoma humano em busca de cada gene responsável por nos fornecer defesas contra vírus - cerca de 4, 500 genes individuais ao todo - e depois compararam o que encontraram com o genoma do Neandertal. Mais de 150 fragmentos de genes modernos destruidores de vírus também estavam presentes nos neandertais. Esses genes participam de nossa resposta imunológica a vírus de RNA como o HIV, influenza A e hepatite C. p Esta pesquisa é única porque é a primeira vez que os cientistas provam que é possível classificar o genoma de uma espécie antiga em busca de evidências de doenças. p "É semelhante à paleontologia, "disse Enard." Você pode encontrar indícios de dinossauros de diferentes maneiras. Às vezes você descobrirá ossos reais, mas às vezes você encontra apenas pegadas na lama fossilizada. Nosso método é igualmente indireto:porque sabemos quais genes interagem com quais vírus, podemos inferir os tipos de vírus responsáveis por surtos de doenças antigas. " Agora isso é interessante
Os cientistas encontraram evidências do primeiro híbrido Neandertal de primeira geração em uma caverna na Sibéria:sua mãe era Neandertal e seu pai era Denisovan.
