Altas temperaturas, clima seco e areia fazem do deserto um lugar difícil de se viver. Qualquer animal que mora lá deve possuir certas características e comportamentos que lhes permitam adaptar-se ao ambiente do deserto. Os lagartos realizam isso através de uma variedade de mecanismos que anulam o calor, regulam sua temperatura corporal e fornecem os meios para sobreviver.

TL; DR (muito longo; não leu)

Os lagartos podem mudam a cor e os padrões de comportamento para regular a temperatura do corpo no deserto, e também evoluíram maneiras de se mover rapidamente na areia.

Metacromatismo

A capacidade de ajustar a cor devido a flutuações de temperatura é chamado metacromatismo. Eles não podem regular internamente sua temperatura, portanto devem confiar em seu ambiente para manter a temperatura na faixa correta. O metacromatismo ajuda-os a realizar a regulação da temperatura interna. Quando as temperaturas esfriam, os lagartos ficam mais escuros. Cores escuras aumentam a absorção de calor. Quando a temperatura do deserto aumenta, sua cor fica mais clara, o que reflete o calor e mantém o lagarto mais frio.

Termorregulação

Enquanto o metacromatismo se relaciona a mudanças físicas por lagartos para se adaptar ao deserto, termorregulação envolve comportamento adaptações que negam o ambiente do deserto. Um exemplo é a orientação do corpo do lagarto para o ângulo do sol. Quando o lagarto se encontra em uma pedra ao sol, se ele precisa aumentar sua temperatura corporal, ele transforma seu corpo em direção aos raios mais fortes do sol. Se precisa esfriar, então se afasta do sol. Outro aspecto da termorregulação envolve a escolha da hora do dia para atividades baseadas no calor. Evite a parte mais quente do dia. Conserve energia e minimize os efeitos do deserto.

Burrows

Lagartos usam tocas, ou buracos subterrâneos, como um meio de se adaptar ao calor do deserto. Eles descem nestas tocas para escapar do calor. Eles podem usar a toca como um abrigo temporário durante o calor do dia ou como uma técnica de sobrevivência a longo prazo. Os lagartos criam suas próprias tocas ou usam aqueles feitos por outros animais.

Vida na areia

O lagarto de cauda curta que mora na Reserva Coachella Valley, na Califórnia, é um exemplo de um lagarto que adaptou-se à vida na areia. O nome do lagarto refere-se às escamas nas patas traseiras, que se assemelham a franjas. Essas escamas permitem que o lagarto se mova rapidamente pela areia, proporcionando tração no ambiente do deserto. Outras adaptações incluem franjas nas orelhas para manter a areia e uma cabeça projetada para se enterrar na areia rapidamente. A capacidade de desaparecer sem deixar vestígios sob a areia fornece proteção contra os predadores. Adaptações especiais do nariz permitem respirar sob a areia.