p Pequenos peixes chamados guppies de Trinidad têm "personalidades" individuais, nova pesquisa mostra. p Cientistas da Universidade de Exeter estudaram como os guppies se comportavam em várias situações, e encontraram diferenças complexas entre os indivíduos.

p Os pesquisadores testaram se as diferenças podiam ser medidas em um "espectro simples" de quão avessos ou propensos a riscos eram os guppies. Mas eles descobriram que as variações entre os indivíduos eram complicadas demais para serem descritas dessa maneira.

p “A ideia de um espectro simples é frequentemente apresentada para explicar o comportamento de indivíduos em espécies como o guppy de Trinidad, "disse o Dr. Tom Houslay, do Centro de Ecologia e Conservação (CEC) no Campus Penryn da Universidade de Exeter em Cornwall.

p “Mas nossa pesquisa mostra que a realidade é muito mais complexa.” Por exemplo, quando colocado em um ambiente desconhecido, descobrimos que os guppies têm várias estratégias para lidar com essa situação estressante - muitos tentam se esconder, outros tentam escapar, alguns exploram com cautela, e assim por diante.

p "As diferenças entre eles foram consistentes ao longo do tempo e em diferentes situações. Então, enquanto o comportamento de todos os guppies mudou dependendo da situação, por exemplo, todos se tornando mais cautelosos em situações mais estressantes - as diferenças relativas entre os indivíduos permaneceram intactas. "

p O estudo, publicado no jornal Ecologia Funcional , examinou os "estilos de enfrentamento" dos guppies em condições destinadas a causar níveis variados de estresse.

p O estresse leve foi causado pela transferência de peixes individualmente para um tanque desconhecido, e níveis mais altos de estresse foram causados ​​pela adição de modelos de pássaros ou peixes predadores.

p A presença de predadores teve um efeito no comportamento "médio" - tornando todos os guppies mais cautelosos em geral - mas os indivíduos ainda mantinham suas personalidades distintas.

p Professor Alastair Wilson, também do CEC da Universidade de Exeter, acrescentou:"Estamos interessados ​​em saber por que existem essas várias personalidades, e a próxima fase de nossa pesquisa examinará a genética subjacente à personalidade e os traços associados.

p "Queremos saber como a personalidade se relaciona com outras facetas da vida, e até que ponto isso é impulsionado por influências genéticas - em vez de ambientais.

p "O objetivo é realmente obter informações sobre os processos evolutivos, como diferentes estratégias comportamentais podem persistir à medida que as espécies evoluem. "

p O artigo é intitulado:"Testando a estabilidade do estilo de enfrentamento comportamental em contextos de estresse no guppy de Trinidad."