p Os pesquisadores observaram um padrão de comportamento inesperado em macacos em Porto Rico. Sabe-se que à medida que aumenta a densidade populacional do grupo, o grupo como um todo produz menos bebês. Mas, para surpresa dos pesquisadores, Acontece que o comportamento dos membros individuais do grupo não mudou. O que explica esse fenômeno? p Durante uma crise econômica, a sociedade responde gastando menos dinheiro e economizando mais. E quando os tempos melhorarem, as pessoas começam a gastar novamente. O mesmo ajuste para a mudança de recursos é encontrado nas populações animais:à medida que a densidade populacional flutua, a população vai reagir produzindo menos ou mais descendentes, dividindo ou expandindo, etc.

p Provavelmente pensamos que tais reações de grupo resultam da mudança de comportamento de cada membro individual. Mas, de acordo com um novo estudo dinamarquês / porto-riquenho, esse não é o caso. O estudo foi conduzido pela Professora Raisa Hernández-Pacheco da University of Puerto Rico e pelo Professor Associado Ulrich Steiner da University of Southern Denmark. Foi publicado em jornal O naturalista americano .

p Os pesquisadores analisaram 40 anos de dados de uma colônia de macacos na ilha Cayo Santiago, em Porto Rico. A partir desses dados, eles sabem quantos e quais membros da colônia realmente mudaram o comportamento reprodutivo quando a densidade populacional do grupo aumentou ou diminuiu durante esse período.

p "Esperávamos ver um aumento no número de macacos que mudaram de comportamento como uma reação ao aumento ou redução da densidade populacional. Ou seja, quando a densidade está aumentando, [pensamos] a maioria dos indivíduos mudaria para não se reproduzir e quando a densidade permanece alta, poucos indivíduos se reproduziriam. Em contraste, quando a densidade cai, mais mulheres mudariam para uma reprodução com sucesso. Mas isso não aconteceu. Em vez de, vimos que nenhum outro indivíduo mudou de comportamento como uma reação a um aumento ou queda de densidade, ou quando a densidade era estável. Havia tantos macacos que continuaram como de costume e não tentaram uma nova estratégia para responder à mudança de densidade. Portanto, o mesmo número de macacos foi responsável pelas mudanças e adaptações comportamentais que permitiram ao grupo como um todo se ajustar ao aumento da densidade populacional, "diz Ulrich Steiner.

p Portanto, há uma proporção constante de membros do grupo que apresentam mudanças de comportamento, independentemente de quão grande ou pequena a crise possa ser. Ainda, a população como um todo mostra respostas mais fortes às crises maiores do que às menores. Na média, 67 por cento dos macacos mudaram de comportamento como uma reação às crises, enquanto 37% não. O estudo também mostra que nem sempre são os mesmos indivíduos que respondem pelas mudanças de comportamento do grupo.

p "Da próxima vez que houver uma mudança no ambiente dos macacos, pode haver outros indivíduos que reajam. Mas a proporção de indivíduos reagindo permaneceria a mesma, "diz Raisa Hernández-Pacheco.

p Se aplicarmos essas descobertas às notícias sobre como as pessoas gastam menos dinheiro durante uma crise econômica, isso não significa que todos gastem um pouco menos cada um. Em vez, quando a crise chegar, aqueles que não têm nenhum dinheiro em primeiro lugar não podem economizar muito mais, aqueles que têm algum dinheiro podem gastar menos, e quem tem muito dinheiro não é obrigado a mudar seus gastos. Se a crise continuar, as mesmas proporções de pessoas deveriam mudar seu comportamento de gastar mais dinheiro para menos dinheiro no início da crise, diz Ulrich Steiner.