p A palavra "Viking" entrou na língua inglesa moderna em 1807, em uma época de crescente nacionalismo e construção de impérios. Nas décadas que se seguiram, persistentes estereótipos sobre os vikings desenvolvidos, como usar capacetes com chifres e pertencer a uma sociedade onde apenas os homens detinham status elevado. p Durante o século 19, Os vikings foram elogiados como protótipos e figuras ancestrais dos colonos europeus. A ideia se enraizou em uma raça superior germânica, alimentado por teorias científicas cruas e nutrido pela ideologia nazista na década de 1930. Essas teorias há muito foram desmascaradas, embora a noção da pureza étnica dos vikings ainda pareça ter apelo popular - e seja adotada pelos supremacistas brancos.

p Na cultura contemporânea, a palavra Viking é geralmente sinônimo de escandinavos do século IX ao XI. Muitas vezes ouvimos termos como "sangue Viking, "" DNA Viking "e" ancestrais Viking "- mas o termo medieval significava algo bem diferente do uso moderno. Em vez disso, definia uma atividade:" Going a-Viking ". Semelhante à palavra moderna pirata, Os vikings eram definidos por sua mobilidade e isso não incluía a maior parte da população escandinava que ficava em casa.

p Enquanto a palavra moderna Viking veio à tona em uma era de nacionalismo, o século IX - quando os ataques vikings ultrapassaram as fronteiras da Europa moderna - foi diferente. Os modernos estados-nação da Dinamarca, Noruega e Suécia ainda estão em formação. A identidade local e familiar eram mais valorizadas do que as lealdades nacionais. Os termos usados ​​para descrever os vikings por seus contemporâneos:"wicing, "" rus, "" magos, "" gennti, "" pagani, "" piratas "tendem a ser não étnicos. Quando um termo semelhante a dinamarqueses, "danar" é usado pela primeira vez em inglês, ele aparece como um rótulo político que descreve uma mistura de povos sob controle Viking.

p A mobilidade dos Vikings levou a uma fusão de culturas dentro de suas fileiras e suas rotas comerciais se estenderiam do Canadá ao Afeganistão. Uma característica marcante do sucesso dos primeiros vikings foi sua capacidade de abraçar e se adaptar a uma ampla gama de culturas, sejam os irlandeses cristãos no oeste ou os muçulmanos do califado abássida no leste.

p Mistura de culturas

p A evolução da arqueologia nas últimas décadas destacou como as pessoas e bens podiam se deslocar por distâncias maiores no início da Idade Média do que pensamos. No século oitavo, (antes do início do período principal de invasão Viking), o Báltico era um lugar onde os escandinavos, Frísios, Comerciantes eslavos e árabes mantinham contato frequente. É muito simplista pensar nos primeiros ataques Viking, também, como casos de atropelamento e fuga com navios vindos diretamente da Escandinávia e voltando imediatamente para casa.

p Trabalhos arqueológicos e textuais recentes indicam que os vikings pararam em vários lugares durante as campanhas (pode ser para descansar, reabastecer, recolher tributo e resgates, reparar equipamentos e reunir inteligência). Isso permitiu uma interação mais sustentada com diferentes povos. Alianças entre vikings e povos locais são registradas entre os anos 830 e 840 na Grã-Bretanha e na Irlanda. Na década de 850, grupos mistos de gaélico (Gaedhil) e cultura estrangeira (Gaill) assolavam o interior da Irlanda.

p Ainda existem relatos escritos da Grã-Bretanha e da Irlanda que condenam ou procuram impedir que as pessoas se juntem aos vikings. E eles mostram que os bandos de guerra Viking não eram etnicamente exclusivos. Tal como aconteceu com grupos de piratas posteriores (por exemplo, os primeiros piratas modernos do Caribe), As tripulações Viking frequentemente perdiam membros e pegavam novos recrutas enquanto viajavam, combinando elementos dissidentes de diferentes origens e culturas.

p A diversidade cultural e étnica da Era Viking é destacada por achados em túmulos mobiliados e tesouros de prata dos séculos IX e X. Na Grã-Bretanha e na Irlanda, apenas uma pequena porcentagem das mercadorias manuseadas pelos vikings são de origem ou estilo escandinavo.

p O tesouro Galloway, descoberto no sudoeste da Escócia em 2014, inclui componentes da Escandinávia, Grã-Bretanha, Irlanda, Europa Continental e Turquia. O ecletismo cultural é uma característica dos achados Viking. Uma análise de esqueletos em locais ligados aos vikings usando as mais recentes técnicas científicas aponta para uma mistura de povos escandinavos e não-escandinavos sem distinções étnicas claras de classe ou gênero.

p A evidência aponta para a mobilidade da população e aculturação em grandes distâncias como resultado das redes de comércio da Era Viking.

p A Era Viking foi um período chave nos processos de formação de estado no norte da Europa, e certamente nos séculos 11 e 12 houve um interesse crescente em definir identidades nacionais e desenvolver mitos de origem apropriados para explicá-las. Isso levou a um desenvolvimento retrospectivo em áreas colonizadas por vikings para celebrar suas ligações com a Escandinávia e minimizar os elementos não escandinavos.

p O fato de que esses mitos, quando comprometido a escrever, não eram relatos precisos é sugerido por histórias contraditórias e motivos folclóricos. Por exemplo, lendas medievais sobre a fundação de Dublin (Irlanda) sugerem uma origem dinamarquesa ou norueguesa para a cidade (muita tinta foi derramada sobre o assunto ao longo dos anos) - e há uma história de três irmãos trazendo três navios que vale a pena comparar com outras lendas de origem. Ironicamente, foi o crescimento dos estados-nação na Europa que acabaria anunciando o fim da Era Viking.

p Nacionalismo irreconhecível

p No início da Era Viking, as noções modernas de nacionalismo e etnia seriam irreconhecíveis. A cultura Viking era eclética, mas havia características comuns em grandes áreas, incluindo o uso da língua nórdica antiga, transporte marítimo e tecnologias militares semelhantes, arquitetura doméstica e modas que combinavam inspirações escandinavas e não escandinavas.

p Pode-se argumentar que esses marcadores de identidade eram mais sobre status e afiliação a redes comerciais de longo alcance do que símbolos étnicos. Muitas manifestações e identidades sociais não são de caráter étnico. Pode-se comparar isso com a cultura empresarial internacional contemporânea, que adotou a língua inglesa, as mais recentes tecnologias de computação, layouts comuns para salas de reuniões e o uso de ternos ocidentais. Esta é uma cultura expressa em quase todos os países do mundo, mas independentemente da identidade étnica.

p De forma similar, Os vikings nos séculos 9 e 10 podem ser mais bem definidos pelo que fizeram do que por seu lugar de origem ou DNA. Ao abandonar a equação simplista de escandinavo com viking, podemos entender melhor do que se tratava o início da Era Viking e como os Vikings remodelaram as fundações da Europa medieval ao se adaptarem a diferentes culturas, em vez de tentar separá-los. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.