Crédito:NASA, ESA, A. Filippenko (Universidade da Califórnia - Berkeley) e D. Sand (Universidade do Arizona); Processamento de imagem:G. Kober (NASA Goddard/Universidade Católica da América)
Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA apresenta o Grand Design Spiral, NGC 3631, localizado a cerca de 53 milhões de anos-luz de distância na direção da constelação da Ursa Maior. Os "braços" das espirais de grande design parecem enrolar-se e entrar no núcleo da galáxia.
Uma inspeção cuidadosa dos grandes braços espirais da NGC 3631 revela faixas de poeira escura e regiões brilhantes de formação de estrelas ao longo da parte interna dos braços espirais. A formação de estrelas em espirais é semelhante a um engarrafamento na interestadual. Como os carros na estrada, a matéria em movimento mais lento no disco da espiral cria um gargalo, concentrando gás e poeira formadores de estrelas ao longo da parte interna de seus braços espirais. Esse engarrafamento de matéria pode ficar tão denso que colapsa gravitacionalmente, criando novas estrelas (aqui vistas em azul-branco brilhante).
A imagem usa dados coletados da Wide Field Camera 3 do Hubble e da Advanced Camera for Surveys. A cor azul representa os comprimentos de onda visíveis da luz azul e a cor laranja representa a luz infravermelha.
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