Os astronautas com as suas vistas na Lua estão a receber formação em geologia de classe mundial durante a quinta edição da campanha Pangea da ESA. Desde a escolha de locais de pouso para uma futura missão Artemis, até o projeto de operações científicas para a superfície lunar, o curso desafia os exploradores espaciais a se tornarem cientistas de campo.
Hoje, o astronauta da ESA Alexander Gerst e Stephanie Wilson da NASA iniciam um curso intensivo que os levará por toda a Europa. O treinamento irá ensiná-los a ler uma paisagem, coletar rochas cientificamente relevantes e comunicar efetivamente suas observações geológicas com as equipes na Terra.

"Com uma nova era de exploração espacial prestes a começar, é crucial para nós, astronautas, obter uma boa base de conhecimento da geologia planetária. É o próximo nível, integrando lições do passado da Terra na futura exploração lunar e de Marte", diz Alexandre.

Alexander e Stephanie aprenderão como alcançar objetivos orientados pela ciência em terrenos lunares e marcianos, explorando de forma autônoma e em coordenação com equipes de ciências terrestres.

A equipe Pangea de cientistas e engenheiros planetários europeus "se certificará de que eles trabalham em conjunto usando as melhores técnicas de observação geológica", diz Loredana Bessone, líder do projeto Pangea.

"Queremos que eles encontrem e coletem as amostras mais interessantes durante suas futuras expedições e estejam prontos para o treinamento específico da missão e do local de pouso", acrescenta ela.

Grande tour de geologia

Uma mistura equilibrada de teoria e viagens de campo, o curso começa esta semana nas Dolomitas italianas com aulas sobre geologia marciana e asteróides no cânion Bletterbach.

De 12 a 17 de setembro, Alexander e Stephanie seguirão os passos dos astronautas da Apollo para estudar a cratera Ries na Alemanha, uma das crateras de impacto mais bem preservadas da Terra, onde as tripulações americanas treinaram antes de seu voo para a lua.

Aprender sobre as interações geológicas entre a atividade vulcânica e a água – dois fatores-chave na busca pela vida – é o objetivo de uma viagem às paisagens vulcânicas de Lanzarote, Espanha, em novembro de 2022.

Cientistas além da Terra

Os trainees da quinta edição do Pangea completaram um extenso treinamento científico antes de suas missões espaciais.

Geofísico, vulcanólogo e, mais recentemente, comandante da Estação Espacial Internacional em 2018, o astronauta da ESA Alexander Gerst passou mais de 5.700 amanheceres e entardeceres no espaço.

Alexander acha fascinante procurar respostas para questões científicas não apenas em órbita, mas também aqui entre nós na Terra. Ele também fez exploração subterrânea como parte do treinamento CAVES da ESA em 2019.

"A campanha Pangea é especialmente interessante para mim como um geofísico treinado que fez muito trabalho de campo no passado - até agora apenas no planeta Terra, mas espero mudar isso", diz ele.

O astronauta europeu fará parceria com Stephanie Wilson, uma das astronautas mais experientes da NASA e membro da Equipe Artemis – um grupo seleto para se preparar e possivelmente voar nas próximas missões lunares tripuladas. Como tal, ela poderia se tornar a primeira mulher a pisar na superfície lunar.

Veterana de três missões de ônibus espaciais para a Estação Espacial Internacional, ela registrou mais de 42 dias no espaço. Stephanie tem uma grande curiosidade pelo desconhecido e é atraída pela resolução de problemas. + Explorar mais

Geologia de astronautas com destino à lua