p Uma equipe internacional de astrofísicos observou pela primeira vez que o jato de um quasar é menos poderoso em comprimentos de onda de rádio longos do que o previsto anteriormente. Esta descoberta oferece novos insights sobre a evolução dos jatos de quasar. Eles fizeram essa observação usando o telescópio internacional Low Frequency Array (LOFAR), que produziu imagens de rádio de alta resolução do quasar 4C + 19,44, localizado a mais de 5 bilhões de anos-luz da Terra. p Buracos negros supermassivos muitos milhões de vezes mais massivos do que o Sol residem nas regiões centrais das galáxias. Eles crescem ainda mais atraindo e consumindo gás e poeira próximos. Se eles consumirem material rapidamente, a matéria em queda brilha intensamente e a fonte é conhecida como quasar. Parte dessa matéria em queda não é digerida, mas, em vez disso, é ejetado na forma dos chamados jatos que perfuram a galáxia circundante e entram no espaço intergaláctico por milhões de anos-luz. Esses jatos, brilhando intensamente em comprimentos de onda de rádio, são compostos de partículas aceleradas até quase a velocidade da luz, mas exatamente como essas partículas alcançam energias não atingíveis na Terra ainda está para ser completamente resolvido.

p A descoberta no quasar 4C + 19,44 oferece novos insights sobre o equilíbrio entre a energia no campo ao redor do quasar e a que reside no jato do quasar. Este achado indica que o fenômeno surge de uma propriedade intrínseca da fonte ao invés de efeitos de absorção. Isso implica que o orçamento de energia disponível para acelerar as partículas e o equilíbrio entre a energia armazenada nas partículas e no campo magnético é menor do que o esperado.

p "Esta é uma descoberta importante que será usada nos próximos anos para melhorar as simulações de jatos. Observamos pela primeira vez uma nova assinatura de aceleração de partículas na potência emitida por jatos de quasar em comprimentos de onda de rádio longos - um comportamento inesperado que muda nosso interpretação de sua evolução, "disse o Prof. Francesco Massaro da Universidade de Torino." Isso já foi descoberto em outras fontes cósmicas, mas nunca antes foi observado em quasares. "

p A equipe internacional de astrofísicos observou o jato do quasar 4C + 19,44 em comprimentos de onda de rádio curtos, na luz visível, e comprimentos de onda de raios-X. A adição das imagens LOFAR permitiu aos astrofísicos fazer essa descoberta. LOFAR é a primeira instalação de rádio operando em comprimentos de onda de rádio longos, que produz imagens nítidas com uma resolução semelhante à do Telescópio Espacial Hubble.

p "Fomos capazes de realizar este experimento graças à mais alta resolução já alcançada nesses longos comprimentos de onda de rádio, tornado possível pelo LOFAR. "Disse o Dr. Adam Deller, um astrofísico da Swinburne University of Technology que contribuiu para a análise de dados LOFAR e imagem de 4C +19,44 enquanto estava na ASTRON na Holanda, coração da colaboração LOFAR.

p Dr. Raymond Oonk, um astrônomo da ASTRON e da Universidade de Leiden e o Dr. Javier Moldon, astrônomo da Universidade de Manchester, explicou que "desenvolvemos novas técnicas de calibração para LOFAR e isso nos permitiu separar estruturas compactas de rádio no jato de quasar conhecido como nós de rádio, e medir sua luz emitida. Este resultado foi inesperado, e exige investigações mais profundas. Novos insights e pistas sobre a aceleração de partículas chegarão em breve, graças às estações internacionais da LOFAR. "

p A observação realizada no jato de rádio de 4C + 19,44 foi projetada pelo Dr. D. E. Harris, supervisor do Prof. Francesco Massaro, enquanto trabalhava no Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics há vários anos. Ele realizou a observação em colaboração com a Dra. Raffaella Morganti e seus amigos e colegas da ASTRON. Ele só teve a oportunidade de ver os resultados preliminares, quando ele faleceu em 6 de dezembro de 2015. Esta publicação, publicado na primeira edição de março da Astrophysical Journal , está em memória de sua carreira, que abrangeu grande parte da história da radioastronomia.