p Estilhaços metálicos voando mais rápido do que balas; o ônibus espacial se despedaçou; astronautas mortos ou ejetados para o espaço. O culpado? Detritos espaciais - restos de um satélite russo explodido por um míssil russo. O único sobrevivente, Ryan Stone, tem que encontrar seu caminho de volta para a Terra com o suprimento de oxigênio falhando e a espaçonave viável mais próxima a centenas de quilômetros de distância. p Lá em Marte, 20 anos no futuro, uma missão de exploração da Terra está dando errado. Uma tempestade de poeira épica força a tripulação a abandonar o planeta, deixando para trás um astronauta, Mark Watney, quem é dado como morto. Ele tem que descobrir como cultivar alimentos enquanto aguarda o resgate.

p Hollywood sabe como nos aterrorizar e inspirar sobre o espaço sideral. Filmes como Gravity (2013) e The Martian (2015), apresentar o espaço como hostil e imprevisível - significando perigo para qualquer humano intrépido que ouse aventurar-se fora dos confins hospitaleiros da Terra.

p Esta é apenas parte da história, no entanto - a parte com as pessoas no centro do palco. Certo, ninguém quer ver astronautas mortos ou presos no espaço. E todos nós queremos aproveitar os frutos de uma ciência planetária de sucesso, como determinar quais planetas podem hospedar a vida humana ou simplesmente se estamos sozinhos no universo.

p Valorizando o espaço

p Mas devemos nos preocupar com o universo além de como ele nos afeta como humanos? Essa é a grande questão - chame-a de pergunta # 1 da ética ambiental extraterrestre, um campo que muitas pessoas ignoraram por muito tempo. Eu faço parte de um grupo de pesquisadores da Universidade de St Andrews tentando mudar isso. Como devemos avaliar o universo depende de duas outras questões filosóficas intrigantes:

p Questão 2:o tipo de vida que mais provavelmente descobriremos em outro lugar é microbiana - então, como devemos ver essa forma de vida? A maioria das pessoas aceitaria que todos os humanos têm valor intrínseco, e importam não apenas em relação à sua utilidade para outra pessoa. Aceite isso e segue-se que a ética coloca limites em como podemos tratá-los e seus espaços de vida.

p As pessoas estão começando a aceitar que o mesmo se aplica aos mamíferos, pássaros e outros animais. E quanto aos seres microbianos? Alguns filósofos como Albert Schweitzer e Paul Taylor argumentaram anteriormente que todas as coisas vivas têm um valor em si mesmas, o que obviamente incluiria micróbios. A filosofia como um todo não chegou a um consenso, Contudo, sobre se concorda com o chamado biocentrismo.

p Pergunta # 3:para planetas e outros lugares não hospitaleiros para a vida, que valor devemos dar ao seu ambiente? Provavelmente nos preocupamos com nosso meio ambiente na Terra principalmente porque ele apóia as espécies que vivem aqui. Se então, podemos estender o mesmo pensamento a outros planetas e luas que podem sustentar vida.

p Mas isso não funciona para planetas "mortos". Alguns propuseram uma ideia chamada valor estético, que certas coisas devem ser valorizadas não porque sejam úteis, mas porque são esteticamente maravilhosas. Eles aplicaram isso não apenas a grandes obras artísticas como a Mona Lisa de Leonardo da Vinci e a Quinta de Beethoven, mas também para partes do meio ambiente da Terra, como o Grand Canyon. Isso poderia se aplicar a outros planetas?

p Ambientes alienígenas

p Supondo que pudéssemos responder a essas questões teóricas, poderíamos avançar para quatro questões práticas importantes sobre a exploração espacial:

p Questão nº4:existe o dever de proteger o meio ambiente em outros planetas? Quando se trata de enviar astronautas, instrumentos ou robôs para outros mundos, há razões científicas claramente importantes para garantir que eles não levem os organismos terrestres consigo e acabem depositando-os lá.

p De outra forma, se descobríssemos a vida, não saberíamos se era indígena - sem falar no risco de apagá-lo totalmente. Mas é a clareza científica tudo o que importa, ou precisamos começar a pensar sobre a proteção ambiental galáctica?

p Pergunta # 5:o quê, além da contaminação biológica, contaria como violação de tal obrigação de tratar o meio ambiente desse planeta com respeito? Perfuração para amostras de núcleo, possivelmente, ou deixando instrumentos para trás, ou colocando marcas de pneus na sujeira?

p Pergunta # 6:e os asteróides? A corrida para desenvolver tecnologia para colher os incontáveis ​​trilhões de libras de riqueza mineral que se presume existir nos asteróides está bem encaminhada, como já relatado em The Conversation. Ajuda que ninguém pareça pensar nos asteróides como ambientes que precisamos proteger.

p O mesmo vale para o espaço vazio. O filme Gravity nos deu algumas razões centradas no ser humano para nos preocuparmos com o acúmulo de detritos no espaço, mas pode haver outras razões para contestar? Se então, nossa obrigação seria simplesmente criar menos detritos, ou algo mais forte - como não produzir novos detritos ou até mesmo limpar o que já sobrou?

p Leia mais:Os sete planetas mais extremos já descobertos

p Pergunta # 7:quais considerações podem contrabalançar os argumentos a favor do comportamento ético no espaço? Dos vários motivos para ir lá - intelectual / científico, utilitarista, orientado para o lucro - algum é forte o suficiente para ignorar nossas obrigações?

p Também precisamos levar em consideração os riscos e incertezas inevitáveis ​​aqui. Não podemos saber quais benefícios as missões espaciais terão. Não podemos ter certeza de não contaminarmos biologicamente os planetas que visitamos. Que trade-offs de risco / recompensa devemos estar dispostos a assumir?

p Terrestreismo

p As discussões sobre o espaço sideral têm a vantagem de termos muito pouco apego a qualquer coisa lá fora. Essas questões éticas podem, portanto, ser algumas das únicas que os humanos podem abordar com uma grande medida de distância emocional. Por esta razão, respondê-los pode nos ajudar a progredir com questões relacionadas à Terra, como o aquecimento global, extinção em massa e eliminação de resíduos nucleares.

p A exploração do espaço também levanta questões diretamente sobre nossa relação com a Terra - uma vez que superamos os quebra-cabeças tecnológicos que impedem a formação de terra em um planeta como Marte, ou encontrar maneiras de alcançar exoplanetas habitáveis. Vou deixá-lo com um extremamente importante para o futuro:

p Pergunta # 8:dado que a Terra não é o único lar em potencial para os seres humanos, que razões permaneceriam para proteger seu meio ambiente, uma vez que pudéssemos ir realisticamente para outro lugar? p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.