p A França e o Japão querem recuperar pedaços de uma lua marciana e trazê-los de volta à Terra, o chefe do Centro Nacional de Estudos Espaciais da França (CNES) disse quinta-feira. p O projeto Martian Moons Exploration lançaria uma sonda em 2024 destinada a Phobos, a maior e mais próxima das duas luas circundando o Planeta Vermelho.

p Paris e Tóquio assinaram um acordo preliminar na segunda-feira, e tomará uma decisão final antes do final do ano, O presidente do CNES, Jean-Yves Le Gall, disse à AFP.

p "É uma missão muito importante porque - além da Lua - seria a primeira vez que amostras do satélite de um planeta seriam trazidas de volta à Terra, "disse ele por telefone.

p Levemente em forma de ovo, Fobos tem 27 quilômetros (17 milhas) de diâmetro de ponta a ponta.

p Analisar sua composição resolveria uma questão de longa data quanto às suas origens.

p Uma teoria afirma que a lua oblonga é um asteróide capturado pela atração gravitacional de Marte. Outro diz que é matéria remanescente do evento de criação do Planeta Vermelho.

p O pouso em Fobos também fornecerá outro ponto de vista para observar Marte, apenas 6, 000 quilômetros (3, 700 milhas) distante.

p Chegar lá apresenta menos desafios do que pousar em Marte, um cemitério para várias missões fracassadas.

p "Deve ser duas vezes mais fácil porque a sonda não terá que passar pela atmosfera marciana, "Le Gall disse.

p O parceiro japonês para o projeto é a Japan Aerospace Exploration Agency.

p Fobos - mais perto de seu planeta do que qualquer outra lua do sistema solar - está se aproximando de Marte em cerca de 2 metros (6,5 pés) a cada século. Os cientistas esperam que a lua se separe em 30 a 50 milhões de anos.

p Em 2011, uma sonda ligada a Fobos lançada pela Rússia - sua primeira missão interplanetária em 15 anos - falhou, com pedaços caindo no Pacífico dois meses depois.

p Em 2020, a missão conjunta Europa-Rússia ExoMars lançará um rover com a tarefa de encontrar vestígios de vida marciana, passado ou presente.

p O rover Curiosity da NASA tem cruzado o planeta por mais de três anos.

p A agência americana tem planos para uma viagem tripulada nos próximos 10-15 anos, com um projeto semelhante também sendo realizado pelo bilionário norte-americano Elon Musk. p © 2017 AFP