Nada ilumina a noite - ou desperta o interesse de pesquisadores - como o avistamento de um meteoro.

Às 19h23 Quarta-feira, uma rede de câmeras operadas pelo Ocidente capturou uma bola de fogo voando pelo sul de Ontário. A análise dos dados do vídeo sugere que fragmentos do meteoro provavelmente chegaram ao solo entre as comunidades de São José e Crediton, Ontário.

A rede de câmeras do Departamento de Física e Astronomia monitora constantemente o céu em busca de meteoros. Professor ocidental Peter Brown, um dos maiores especialistas no estudo de meteoros, confirmou que o evento foi um meteoro quando 12 das câmeras do céu da Southern Ontario Meteor Network (SOMN) registraram a bola de fogo sobre o oeste de Ontário.

"Esta bola de fogo foi particularmente significativa porque terminou muito baixo na atmosfera ao norte de Grand Bend, um bom material indicador sobreviveu. Na verdade, ainda estava produzindo luz a 24 quilômetros de altitude, "Brown disse." A única bola de fogo penetrante mais profunda que já detectamos foi a bola de fogo produtora do meteorito Grimsby de 25 de setembro, 2009. "

De acordo com Brown, outros fatores, que favorecem fortemente a sobrevivência de meteoritos, são a velocidade de entrada muito baixa (apenas 13 km / s) e o ângulo de entrada acentuado (cerca de 27 graus da vertical). Esses fatores sugerem fortemente que pequenos meteoritos chegaram ao solo.

"Este evento é muito importante porque temos dados de vídeo de boa qualidade de sua passagem pela atmosfera e, portanto, sabemos de onde vem a rocha em nosso sistema solar, "Brown disse." Os meteoritos também são de grande interesse para cientistas como eu, pois estudá-los nos ajuda a entender melhor a formação e evolução do sistema solar, "

Os resultados preliminares indicam que a bola de fogo se tornou visível pela primeira vez a uma altitude de 75 quilômetros e viajou quase totalmente para o norte. Acredita-se que a massa inicial seja de vários quilogramas, deixando aproximadamente dezenas a centenas de gramas de material no solo.

Brown e o resto do Western Meteor Physics Group estão interessados ​​em falar com qualquer pessoa na área da potencial queda, que pode ter ouvido ou visto algo incomum, ou quem pode ter encontrado meteoritos possíveis.

Os meteoritos podem ser reconhecidos por sua escuridão, frequentemente recortado, exterior. Normalmente, eles são mais densos do que uma rocha 'normal' e freqüentemente serão atraídos por um ímã devido ao seu conteúdo de metal. Meteoritos não são perigosos, mas se recuperado, é melhor colocá-los em um saco plástico limpo ou embrulhá-los em papel alumínio. Eles também devem ser manuseados o menos possível para ajudar a preservar seu valor científico.

No Canadá, meteoritos pertencem ao dono da terra em que foram encontrados. Se os indivíduos planejam pesquisar, eles devem sempre obter permissão do proprietário da terra antes de se aventurar em terras privadas.