p (Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores da Purdue University encontrou evidências de espaçonaves de mapeamento lunar de que a lua pode ter grandes tubos de lava que poderiam ser usados ​​para abrigar astronautas e suprimentos. Em seu artigo publicado na revista Icaro , a equipe descreve seu estudo de dados da nave espacial gêmea Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) da NASA e delineia as evidências de grandes tubos de lava. p Pesquisas anteriores aqui na Terra mostraram que a lava fluindo através de uma superfície pode formar uma espécie de concha à medida que esfria, e quando o escudo desmorona, um espaço subterrâneo oco permanece - os geólogos os chamam de tubos de lava. Exemplos foram encontrados no Havaí e na Islândia. Agora, os pesquisadores de Purdue acreditam ter encontrado evidências de que tais estruturas podem existir logo abaixo da superfície da lua em alguns lugares também.

p A evidência do GRAIL consiste em variações muito pequenas na atração gravitacional da lua, sugerindo diferenças na densidade abaixo da superfície. Existem também algumas evidências de claraboias em fotografias tiradas da lua perto das áreas das variações gravitacionais. Clarabóias são áreas na superfície que ocorrem quando parte de um tubo de lava desmorona, criando uma espécie de janela no tubo abaixo. A equipe construiu um modelo de computador baseado em geologia usando os dados que coletaram do GRAIL e as fotografias, junto com outras informações conhecidas sobre tubos de lava aqui na Terra e outras características exclusivas da lua. O modelo então ofereceu previsões sobre a possível existência de tubos de lava abaixo da superfície da lua e quão grandes e estáveis ​​eles podem ser - os pesquisadores raciocinaram que eles poderiam ser muito maiores do que os encontrados na Terra devido à menor pressão da gravidade.

p O modelo indicou que os tubos de lava provavelmente estavam presentes e que eles poderiam ter até três milhas de largura e ainda permanecer estáveis. Tão amplo, tubo longo, os pesquisadores observam, pode ser uma forma ideal de abrigo para futuros astronautas - eles poderiam viver nos tubos junto com todo o seu equipamento, livres do medo de serem atingidos por detritos espaciais e da constante barragem de radiação solar. Provavelmente seria mais fácil gerenciar o controle de temperatura também, tornando a vida menos perigosa para os futuros residentes da lua. p © 2016 Phys.org