Esta visão assustadora, fotografado pelo telescópio espacial Hubble da NASA / ESA, se assemelha a névoa iluminada por um poste girando em torno de um buraco de formato curioso - e há alguma verdade nisso. Enquanto a 'névoa' é poeira e gás iluminados pela estrela, o 'buraco' é realmente um pedaço de céu vazio.

Quando a mancha escura foi fotografada pela primeira vez, foi considerado muito frio, nuvem densa de gás e poeira, tão espesso que fica totalmente opaco na luz visível, e bloqueando toda a luz por trás dele. Em geral, esses glóbulos são conhecidos por serem pequenos casulos de estrelas em formação, mas graças ao Observatório Espacial Herschel da ESA, que teria sido capaz de ver quaisquer indícios de formação de estrelas em comprimentos de onda infravermelhos, mas não o fez, junto com observações baseadas no solo, acabou sendo um pedaço de céu verdadeiramente vazio.

Os astrônomos acham que foi formado quando jatos de gás de algumas das estrelas jovens na região mais ampla perfuraram a camada de poeira e gás que forma a nebulosa circundante. A poderosa radiação de uma estrela madura próxima também pode ter ajudado a limpar o buraco.

A estrela brilhante vista aqui é V380 Orionis, uma jovem estrela 3,5 vezes a massa de nosso próprio sol. Parece branco devido à sua alta temperatura superficial de cerca de 10.000ºC - quase o dobro da temperatura solar. A estrela é tão jovem que ainda está rodeada por uma nuvem de material remanescente de sua formação. Este material brilhante na área retratada aqui só é visível por causa da luz da estrela; não emite nenhuma luz visível própria. Esta é a assinatura de uma 'nebulosa de reflexão' - esta é conhecida como NGC 1999.